Conversazione con József Jesztl

Le mie prime impressioni sono state molto positive perché ho visto che stavi facendo qualcosa in Ungheria con cui stavo lottando anche nell'ottavo distretto, cercando di raccogliere conoscenze da tutto il mondo. Ciò che ricordo di più è che abbiamo esaminato quali giochi potevano essere giocati con pochissimi soldi e all'inizio abbiamo imparato molto su questi giochi. E c'era questo senso di meraviglia da parte dei partecipanti alle sessioni di formazione per quanto emozionanti potessero essere questi giochi molto semplici in determinate situazioni.

A quel punto avevi già infettato i ragazzi più grandi con Tichu.

Penso che stavo giocando a dama con i bambini.

Ai margini del campo di calcio d'onore...

Quando portavo i bambini dal punto A al punto B, c'era la tipica storia di perdere l'autobus e di dover strutturare il tempo in qualche modo alla fermata dell'autobus. Quindi c'erano momenti in cui simbolicamente lasciavamo due bambini a leggere con i nostri bagagli alla fermata dell'autobus mentre il resto di noi si spostava in un campo. I bambini che avevano bisogno di muoversi giocavano a Pit con un mazzo di carte, mentre quelli che erano già stanchi giocavano a Pig con i dadi. Sono due storie dove, se ti ritrovi con 30 minuti di tempo libero, puoi organizzare velocemente un torneo con l'uno o giocare due turni con l'altro. Un altro gioco facile e veloce è Bugiardo!, che richiede solo nove carte. Può essere giocato molto bene con un gruppo più numeroso. Un altro favorito generale a cui i bambini rimangono affascinati, al punto che finisci per implorare pietà di non giocarci più, è Word Bridge. Lo inizi durante un'escursione nella foresta con due o tre bambini, e gli altri diventano curiosi di sapere perché il bambino solitamente loquace improvvisamente guarda in silenzio le rocce e pensa, perché possono dire solo una parola alla volta. La cosa diventa così interessante che iniziamo un nuovo gioco, più persone si uniscono e da quel momento in poi, in quel campo, ogni volta che andiamo a cena, c'è sempre la richiesta di giocare velocemente una partita a Word Bridge.

C'era un ragazzo che sapevamo avesse grandi capacità, ma non era acuto nelle aree matematiche. Capiva le cose logiche, ma gli aspetti numerici lo ripugnavano e aveva delle inibizioni. Ho giocato con lui a Terra Mystica in modalità multiplayer, un gioco che è un vero killer della matematica. Gli è piaciuto così tanto che abbiamo iniziato a giocarci uno contro uno. E ieri, questo ragazzo mi ha insegnato il gioco. Non avevo idea di quale fosse la sua strategia. La mia opinione era che non fosse possibile ottenere ciò che stava tentando con quella particolare fazione, ma due round prima della fine, dichiarò come un grande maestro che avrei perso. Ho guardato il tabellone e ho pensato che fosse impossibile. Alla fine mi ha battuto di oltre venti punti e lo sapeva già.

La cosa emozionante era vedere come riusciva ad aggirare tutti i calcoli, usando la probabilità, per la quale aveva un talento. Aveva il senso del tempismo: sapeva che non sarei stato in grado di ottenere qualcosa perché non ci sarebbe stato abbastanza tempo, ma sarebbe comunque riuscito a farcela. Questi due fattori collegavano un elemento molto forte, vale a dire le abilità matematiche: calcolare, ricordare i risultati, cercare di scorciatoie usando la matematica. In sostanza, ha hackerato il gioco.

Sì, all'inizio usiamo l'intuito perché ci manca esperienza in quel gioco, quindi facciamo qualcosa in modo intuitivo trasferendo nel gioco la conoscenza da altri ambiti della vita. E dopo un po’, man mano che impariamo a conoscere i dettagli di un gioco, le nostre decisioni intuitive sono supportate dalla nostra maggiore familiarità con il gioco.

Mi è venuta in mente un'altra storia, posso raccontarla?

Stavamo giocando a carte. Molte famiglie erano nello stesso posto e potevi vedere quei volti desiderosi di giocare a qualcosa che andasse oltre i giochi di società, qualcosa di un po' più profondo. Quindi, abbiamo insegnato a un ragazzino come giocare a Tichu, e poi lui l'ha insegnato alla sua famiglia. Tutti ne sono rimasti affascinati e hanno sempre avuto il numero perfetto di giocatori per Tichu. Adesso la cosa bella è che il ragazzo chiede espressamente alla sua famiglia il permesso di venire a giocare a Tichu con noi. Vede che è una sorta di connessione o ambiente in cui puoi trovarti in tali situazioni sociali. È come un'intesa reciproca: io amo giocare a carte, tu adori giocare a carte, cosa giochiamo?

E immagina, quello che vedo è anche che i bambini che coinvolgo in situazioni di gioco alla fine credono che sia bello imparare cose nuove. Dopo un po’ diventano cercatori di problemi perché si rendono conto che risolvere un problema è vantaggioso per loro. E ricevo feedback dall'insegnante di matematica su quanto sia bello che ora ci siano occhi e orecchie aperti quando si spiega un problema, perché il bambino a cui piace risolvere i problemi nei giochi si rende conto che risolvere un problema, anche in un contesto più banale, è positivo.

Se passo molto tempo con i bambini in queste situazioni, dove lottiamo insieme, ridiamo insieme e poi un giorno dico loro che nel pomeriggio dipingeremo una recinzione, non ci sono dubbi: andiamo. Perché lo associano al fatto che io li inviti a sfide che all'inizio potrebbero non sembrare belle, ma alla fine proveranno un senso di completamento e soddisfazione.

Adoro la dama. La mia scoperta iniziale di quel gioco è per me molto vivida. La dama è un gioco molto aggressivo. Dovete andare avanti, vi dirigete l'uno verso l'altro e l'obiettivo è distruggere l'avversario. Inoltre, sei obbligato a catturare. Questo è incredibilmente attraente per gli adolescenti; molti di loro si siedono per giocare a questo gioco e vengono completamente battuti da un giocatore leggermente migliore. I loro pezzi vagano sul tabellone, devono catturarli e finiscono in brutti posti. I loro pezzi diventano suicidi sulla scacchiera. Lo potete osservare bene quando una ragazzina di seconda elementare un po' esperta gioca contro un ragazzo di sedici anni che ha imparato le regole solo un'ora fa e conosce tre combinazioni, sentendosi estremamente orgoglioso. Quando indico la ragazza e dico: "Giocherai contro di lei", si sente un po' indignato. È l'umiliazione definitiva, giocare contro una ragazza. Poi riversa la sua aggressività nel gioco già aggressivo, e la ragazza, che comanda modestamente i suoi pezzettini avidi, li tiene insieme, badando che non si allontanino o finiscano in brutti posti. Questo è tutto quello che sa. E proprio con quel comportamento, può batterlo, ed è un grande momento di apprendimento. Il ragazzo aveva già dichiarato che il gioco è fantastico perché bisogna distruggere i pezzi l'uno dell'altro, e cosa succede? Viene picchiato a fondo da una ragazza. Da quel momento in poi, cosa succede? Riclassifica il gioco come non buono? No. Si rende conto che deve giocare in modo diverso, si calma, ritrae gli artigli e inizia a prestare attenzione ad un altro livello. E stiamo parlando di un gioco astratto, non di un gioco di ruolo. Un gioco basato su principi matematici e la situazione di gioco risultante inizia a mostrarti qualcosa sul tuo comportamento e, se lo capisci, inizi a ricalibrare. Questo è ciò che è molto potente per me, vedere queste ricalibrazioni.

Ora stanno boxando in un'altra dimensione.