저는 '아이들의 놀이(child's play)'라는 표현을 좋아합니다. 어른들도 함께 놀이한다는 것을 인정하는 말이기 때문입니다. 제가 알기로 현대 보드게임의 세계는 처음 성인들에게 문을 열었고, 성인을 타깃으로 한 게임의 혁신이 오랫동안 앞서 나갔습니다. 저는 우리가 어린이용 게임이 지루해 보인다고 여기는 이유가 단지 우리가 이제 어른이 되었고 그 단계를 넘어섰기 때문이라고 믿는(혹은 여전히 믿고 있는) 경향이 있지 않은가 두렵습니다. 반쪽짜리 진실은 항상 위험합니다. 2010년대 후반에 들어서야, 딸아이와 형편없는 게임을 억지로 할 필요가 없고, 좋은 선택지가 있으며, 저 스스로도 이 보드게임들을 즐기며 아이와 훨씬 가치 있는 게임 시간을 만들 수 있다는 것을 경험하게 되어 정말 좋았습니다.
좋은 어린이용 게임은 아이들의 언어로 소통하지만, 그들이 종종 어른들과 함께 게임을 한다는 사실 또한 잊지 않습니다. '단순함'과 '어리석음'은 동의어가 아닙니다. 어떤 게임이 어린이가 느끼는 수준보다 지나치게 아이 취급을 한다고 느껴진다면, 그건 아마 좋은 게임이 아닐 것입니다. 아이들의 언어를 이해하고 그에 맞춰 말하는 것은 결코 아이 취급이나 생색내기가 아닙니다.
아이들을 주의 깊게 관찰해 본 사람이라면 아이들이 어른에게 얼마나 많은 관심을 기울이는지 잘 알 것입니다. 보드게임도 마찬가지입니다. 아이들은 우리가 무엇을 플레이하고 무엇을 좋아하는지 보고, 이러한 것들에 흥미를 가지기 시작합니다. 하지만 교사로서 저는 너무 일찍 어려운 보드게임을 가르치는 것을 옹호하지 않습니다. 우리는 우리 아이가 5살의 나이에 게이머들이 하는 게임을 한다고 친구들이나 소셜 미디어의 낯선 사람들에게 자랑하고 싶어 하지만, 저는 그것이 올바른 접근법이라고 생각하지 않습니다. 글을 잘 읽는 6살짜리 아이에게 '죄와 벌'을 쥐여주지는 않으니까요.
저는 성공적인 성인용 게임을 좋은 어린이용 게임으로 바꾸려는 노력들을 아주 좋아합니다. 이러한 프로젝트에서 배울 점이 정말 많기 때문입니다. 이들은 어린이를 위한 보드게임을 만든다는 것이 무엇을 의미하는지 잘 보여줍니다. 아래의 예시들은 각 보드게임의 흐름을 어떻게 유지하면서도 아이들의 언어로 번역해 냈는지 보여줍니다. 각각의 예시들은 가정에서나 방과 후 아이들과 함께한 수많은 개인적이고 훌륭한 경험들과 연결되어 있으므로, 진심을 다해 추천합니다.
카탄(Catan) - 카탄 주니어(Catan Junior)
보드게임 르네상스의 초석인 카탄은 1995년부터 수많은 에디션, 확장판, 변형판을 거치며 우리 곁에 머물고 있습니다. 어린이용 버전이 있다는 것은 놀라운 일이 아니죠. 오늘날의 관점에서 카탄은 다소 투박하게 느껴질 수 있으며, 거의 2시간에 달하는 평균 플레이 시간은 그 게임 경험에 비춰봤을 때 정당화되기 어려워 보입니다. 2007년에 완성된 카탄 주니어 역시 세월의 흔적을 보여주지만 훌륭한 예시입니다. 이것이 어떻게 더 어린 청중을 위한 게임으로 변모했는지, 그리고 원작의 흐름에서 무엇을 유지했는지 살펴봅시다.
플레이 시간을 줄이는 것이 매우 중요했습니다. 120분보다 30분이 아이와 가족 모두에게 훨씬 더 친근하니까요. 디자이너인 클라우스 토이버(Klaus Teuber)는 아마도 퍼블리셔와 함께 테마를 조금 수정했을 텐데, 이는 매우 일리 있는 결정입니다. 아이들에게는 개척자가 되는 것보다 해적이 되는 것이 훨씬 더 멋지고 이해하기 쉽기 때문입니다. 이 테마는 전체 디자인과 훌륭하게 어우러져 아이들에게 매력적인 외관을 만들어냅니다.
카탄 애호가들에게 주니어 버전은 반가운 선물과도 같지만, 그 자체로도 완전히 즐길 수 있는 잘 짜인 어린이용 게임입니다. 게다가 역사적으로 중요한 게임의 틀을 제대로 경험해 볼 수 있습니다.
돌팔이 약장수(The Quacks of Quedlinburg) - 꼬마 마법사들의 경주(Quacks & Co.: Quedlinburg Dash)
볼프강 바르쉬(Wolfgang Warsch)는 많은 이들이 찾는 성공적이고 수상 경력이 화려한 작가로, 2022년에 그의 전작들에 필적할 만큼 어린이를 위해 특별히 고안된 훌륭한 게임을 디자인할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 먼저 '돌팔이 약장수'를 살펴봅시다. 저는 종종 이런 게임들에 대해 이렇게 말하곤 합니다. 당신의 결정에 대해 고민해 볼 가치가 있으며, 당신이 게임에 영향을 미치고 있다고 훌륭하게 믿게 만들지만, 사실 전혀 그렇지 않은 게임이라고요.
원작에서도 운(Luck)이라는 요소는 이미 핵심이므로, 어린이용 버전에도 당연히 이 점이 적용되었습니다. 우리는 주머니를 채운 다음 무엇을 꺼낼지 지켜봅니다. 기본 게임은 포인트 수집을 기반으로 구축되어 있고 그 안에 매우 훌륭한 핸디캡 규칙이 포함되어 있지만, 이는 어린이에게는 다소 추상적으로 느껴질 수 있습니다. 반면 경주, 기발한 '굴리고 이동하기(roll-and-move)' 방식은 많은 아이들에게 익숙하고 흥미로울 수 있습니다.
제 딸은 아이들에게 매우 익숙하면서도 동시에 새롭고 흥미로운 것들을 놀랍게 보여주는 이 재미있는 운 기반 경주 게임 덕분에 불과 몇 달 만에 50번 넘게 게임을 플레이했습니다.
킹도미노(Kingdomino) - 드래고미노(Dragomino)
대담한 단순성과 우아함을 갖춘 킹도미노는 거대한 스케일의 프로젝트들 사이에서 2016년 엄청난 성공을 거두었습니다. 새로 발명할 필요 없이 그 자체의 본질적인 자연스러움을 '발견'한 보드게임의 완벽한 예입니다. 시대의 획을 긋는 성공작에 대한 대안을 만드는 것은 비즈니스 측면이 아닌 전문적인 관점에서도 항상 대담한 모험입니다. 하지만 2020년에 출시된 드래고미노는 원작에 견줄 만한 훌륭한 결과물이 되었습니다.
우리가 규칙을 설명하고, 틀을 제공하고, 때로는 질서를 잡아주어야 하는 상황에서 준비 과정을 간소화하는 것은 엄청난 도움이 됩니다. 게임을 빠르고 명확하게 시작할 수 있다는 것은 정말 멋진 일이죠. 킹도미노는 희소성(5x5 영역 제한)을 다루고, 드래고미노는 확장성(영역 제한 없음)을 다루며 각 대상 그룹에 맞게 최적화되었습니다.
영리한 여우(Ganz Schön Clever) - 꼬마 여우(Ganz Schön Clever Kids)
마찬가지로 볼프강 바르쉬의 작품인 '영리한 여우'는 주사위를 굴린다고 해서 반드시 운에 맡기는 게임은 아니라는 것을 대중에게 보여주었습니다. 엄청난 두뇌 회전을 요구하는 이 게임을 어떻게 훌륭한 어린이용 게임으로 변형할 수 있었는지 한눈에 파악하기는 쉽지 않습니다.
원작에는 테마가 없지만 Kids 버전에는 있습니다. 비록 게임이 생일 파티의 분위기를 제대로 포착하지도 않고 그럴 의도도 없기 때문에 주로 디자인적인 측면에 그치긴 하지만요. 복잡한 점수 계산 시스템 대신 여기서는 단순히 별을 모으고, 별이 더 많은 사람이 승리합니다. 그게 전부입니다.
하지만 작가는 연쇄 반응 시스템은 그대로 유지하여, 원작에서 성인들이 느꼈던 것과 동일한 흐름을 아이들에게 선사합니다. 한 구역에 X 표시를 하면 다른 구역으로 넘어가고(제 딸은 이 연쇄 반응을 '여행'이라고 부릅니다), 거기서도 X 표시를 할 수 있다면 훨씬 더 멀리 나아갈 수 있죠...
함께
양질의 게임 시간에서 필수적인 것은 좋은 어린이용 게임입니다. 제가 즐거우면 아이들도 기꺼이 함께하려 합니다. 오늘날 우리가 가장 좋아하는 개인적인 취향의 변형판인 미취학 아동용 게임에 함께 몰입할 수 있다는 것은 게임 시간을 함께 경험할 수 있도록 돕는 또 하나의 아름다운 지원군입니다. 그리고 저는 제 딸이 성장하여 그녀가 가장 좋아하는 어린이용 게임의 더 복잡한 버전을 즐기게 될 그 순간을 진심으로 고대하고 있습니다. 서로 다른 길을 걸어왔지만 마침내 같은 장소에 함께 도착하는 것은 참 멋진 일일 것입니다.
어린이용 보드게임에 대한 일반적인 질문들
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