मेरा SmokyCreation उत्पाद एक-दो हफ़्ते पहले आया। मुझे यह भी याद नहीं कि मैंने पहली बार इसका विज्ञापन कहाँ देखा था, लेकिन इससे पहले मैंने इसके बारे में कभी नहीं सुना था और इसने मुझे तुरंत अपना मुरीद बना लिया। मैं यह नहीं कह रहा कि यह पोस्ट इसकी वजह पूरी तरह समझा देगी, लेकिन मेरे मन में कुछ विचार ज़रूर हैं, जो मुझे लगता है कि PlayWise के नज़रिए से भी मायने रखते हैं।
शुरुआत इस बात से करते हैं कि यह बहुफलकीय पासा मेरे पास इसलिए है क्योंकि इसका Kickstarter अभियान सफल रहा। इसे 4,931 लोगों ने समर्थन दिया था, इसलिए यह केवल थोड़ा-बहुत सफल नहीं था। मगर क्यों? यह एक ऐसा उत्पाद है जिसकी जगह आज कोई भी फ़ोन ले सकता है: हम अनगिनत पासा ऐप, अंतहीन रैंडम नंबर जनरेटर वगैरह में से चुन सकते हैं। फिर भी लगभग 5,000 लोगों ने जेब में समा जाने वाला एक यांत्रिक रैंडम नंबर जनरेटर मँगाने का फ़ैसला किया। मुझे लगता है, यह बेहद खूबसूरत बात है!
मैं पहले भी कई लेखों में David Sax की किताब The Revenge of Analog का ज़िक्र कर चुका हूँ। उसमें वे विचार करते हैं कि हम अब भी Moleskine नोटबुक में क्यों लिखते हैं, संगीत फिर से विनाइल पर क्यों जारी हो रहा है और बोर्ड गेम कैफ़े एक के बाद एक क्यों खुलते जा रहे हैं। हम बोर्ड गेमिंग के स्वर्ण युग में जी रहे हैं—एक ऐसी पूरी तरह एनालॉग गतिविधि के स्वर्ण युग में, जो हमसे उपस्थित रहने, एक ही समय में एक ही जगह पर मौजूद होने और साझा अनुभव के लिए मिलकर नियमों का पालन करने की माँग करती है।
मैं यह एक लैपटॉप पर लिख रहा हूँ। जो मैं लिखूँगा, वह ऑनलाइन प्रकाशित होगा। वेबसाइट संपादित करने, अनुवाद करने और शोध के लिए हम AI का इस्तेमाल करते हैं, इसलिए यह दावा करना पाखंड होगा कि हम एनालॉग लोग हैं। फिर भी मेरी अपनी ज़िंदगी में बोर्ड गेमिंग की एक महत्वपूर्ण जगह है, और उसकी एक वजह है। प्रतीकात्मक रूप से मेरा नया खेल—तीन तहों वाला धातु का बहुफलकीय पासा—भी उसी बात को साकार करता है। यह हमेशा मेरे साथ रहता है, इसलिए मेरे पास हर समय एक d4, d6, d8, d10, d12 और d20 होता है। वैसे भी मैं अपने साथ पासे रखता था, मगर अब मैं उन्हें एक कॉम्पैक्ट, आधुनिक और फिर भी यांत्रिक डिज़ाइन वस्तु के रूप में रख सकता हूँ, जो संयोग से तनाव घटाने का भी बढ़िया साधन है। कम-से-कम काम करते समय मैं खुद को इसे काफ़ी बार घुमाते हुए पाता हूँ।
PlayWise का पूरा अस्तित्व और दर्शन इस विचार पर टिका है कि आज की आधुनिक दुनिया में बोर्ड गेमिंग की अपनी वाजिब जगह है। अपने शैक्षणिक नज़रिए के कारण हम विकासात्मक लाभों पर बहुत समय चर्चा करते हैं, लेकिन वे लाभ केवल बोर्ड गेमों तक सीमित हों, ऐसा ज़रूरी नहीं। जिन अनेक कौशलों के बारे में हम लिखते हैं, उन्हें ऑनलाइन गेमों के ज़रिए भी विकसित किया जा सकता है। इस शौक—या इस शैक्षणिक साधन और पद्धति—को सचमुच एक अलग श्रेणी में रखने वाली चीज़ें हैं उपस्थित होना, स्पर्शनीयता और साथ होना। मेरा मानना है कि बोर्ड गेमिंग में दाँव पर यह लगा है कि क्या हम अब भी एक-दूसरे से बात कर सकते हैं। और मेरे लिए एक अभिनव यांत्रिक उपकरण उसी का समर्थन करता है।
उत्पाद के बारे में भी कुछ शब्द। इसकी गुणवत्ता बेहतरीन है; यह सचमुच कॉम्पैक्ट है, अच्छी तरह काम करता है और हाथ में अच्छा महसूस होता है। तह करते समय निकलने वाली धातु की चरमराहट मुझे पसंद है, और यह बहुत खूबसूरती से घूमता है—घूमते हुए इसकी आवाज़ भी शानदार लगती है। मुझे सेकंडरी मार्कर जैसी छोटी-छोटी बारीकियाँ भी पसंद हैं, जो यह सुनिश्चित करती हैं कि आपने क्या घुमाया था, यह हमेशा साफ़ रहे। केस और क्लिप, दोनों प्रीमियम महसूस होते हैं। इसके बारे में कहने के लिए मेरे पास एक भी बुरी बात नहीं है। मुझे यह बेहद पसंद है: यह सचमुच खास है और मेरे संग्रह में बहुत खूबसूरती से फिट होता है। (मेरे पास पहले से संगमरमर के पासे, बेहद छोटे और बहुत बड़े पासे, यहाँ तक कि एक इलेक्ट्रॉनिक पासा भी है—और अब यह भी है।)
और बेशक, मैं इसे यूँ ही बेतरतीब ढंग से घुमाता भर नहीं रहा हूँ। बिलकुल उपयुक्त तरीके से मैंने इसका उद्घाटन Pig के कुछ खेलों के साथ किया, जिसके बारे में हम अपने बहुत कम या बिना किसी सामान के खेले जा सकने वाले खेलों में अधिक विस्तार से बताते हैं।
इसलिए एनालॉग बने रहने का साहस कीजिए—और जब भी किस्मत को ललकारने का मन हो, पासा फेंकिए और घुमाइए।
