20 Preguntas - Una exploración profunda del juego

¿Reglas del juego de 20 preguntas? Es tan simple que ni siquiera estoy seguro de que puedas llamarlo un conjunto de reglas. Una persona piensa en algo y las demás intentan adivinar qué es. Las reglas son sencillas: solo puedes hacer preguntas de sí o no. Normalmente empiezas identificando la categoría —ser vivo u objeto, por ejemplo— y luego te vas acercando gradualmente a la solución. Un clásico juego de deducción.

¿Cómo jugar a 20 Preguntas por mensaje de texto?
La respuesta es muy simple: uno de ustedes hace preguntas y el otro responde. Luego intercambian roles. Eso es todo. El juego funciona en cualquier lugar y de cualquier forma: por mensajes de texto, por teléfono, caminando por la calle o tumbados en la playa. Solo necesitas dos personas.

En Hungría, por ejemplo, normalmente no ponemos un límite a cuántas preguntas se pueden hacer —ni siquiera las contamos— pero el nombre en inglés destaca ese marco. En Hungría, todos conocen el juego como Barchoba: lo jugaba un famoso escritor húngaro y su círculo literario en el Café New York de Budapest a principios del siglo XX, y el nombre proviene de Simon Bar Kochba.

Aunque tenemos más de 400 juegos de mesa en nuestro apartamento, este es probablemente el juego al que más he jugado con mi hija, que ahora tiene nueve años. La razón es muy simple: no necesitas nada para jugarlo, puedes empezar en cualquier momento siempre que puedan prestarse un poco de atención mutuamente, y no lleva mucho tiempo —a menos, claro, que jueguen muchas rondas seguidas.

Lo que también considero fundamental es que puede seguir siendo un juego en el sentido más honesto de la palabra, porque no hay nada en juego. No llevamos la cuenta de quién adivina correctamente cuántas veces, no competimos —jugamos simplemente porque el juego en sí es interesante, por el puro acto de jugar. Y eso se siente realmente bien.

Lo jugamos caminando al colegio, en el coche, en el tren e incluso en el transporte público —durante excursiones, o simplemente tumbados en la alfombra del salón, escapando del aburrimiento.

Uno de mis "debates" favoritos es cuando discutimos sobre si un juego determinado cuenta como juego de mesa o no. Esto probablemente surge con más frecuencia con The Mind. Y es especialmente fácil argumentar cuando un juego ni siquiera requiere componentes.

Dicho esto, en lugar de perderse en debates interminables, yo recomendaría jugar a 20 Preguntas o a The Mind aunque no los consideres juegos de mesa —porque lo que sí es seguro es que son muy divertidos y realmente hacen trabajar tu cerebro.

¡Pero! Se me ocurrieron dos juegos que claramente se basan en 20 Preguntas, usándolo puramente como mecánica de juego. Uno es el clásico Mastermind, donde haces preguntas con clavijas de colores hasta descifrar la combinación oculta. El otro es Similo, que le da la vuelta a la idea: se salta las preguntas y trabaja solo con respuestas, pero la lógica subyacente es la misma. Podrías incluso pensar en este simple juego hablado como el ancestro de los juegos de mesa de deducción.

Ya sea como padre o como educador, 20 Preguntas es un juego excelente. Antes de profundizar en su impacto pedagógico, es importante decir que los juegos siempre deben jugarse por la experiencia del juego en sí —este es un principio fundamental de la pedagogía de los juegos de mesa. No vas a convencer a un niño diciendo "Esto llevará a un desarrollo lingüístico increíble" ni explicando lo útil que es el pensamiento deductivo.

La situación de juego tiene que ser motivadora; el niño tiene que querer jugar contigo. Los beneficios pueden estar presentes en tu mente, pero debes estar en el juego como un compañero de juego más, y dejar que el juego haga su trabajo por sí solo.

La importancia de hacer preguntas es innegable. Esto siempre ha sido así —ya sea en la era de Google o ahora, en la era de la IA. Por eso me entristece cuando la educación no le da suficiente espacio a esto, cuando las preguntas de los niños molestan a los educadores en lugar de ser bienvenidas. Un sistema educativo que produce mayormente individuos que no saben hacer preguntas, o que tienen miedo de hacerlas, es simplemente disfuncional.

Como profesor, he visto muy a menudo a niños —e incluso a estudiantes universitarios— reprimir sus preguntas por miedo a parecer tontos. Los niños suelen encontrarse con 20 Preguntas a una edad en la que hacer preguntas todavía les resulta natural. Esa es precisamente la razón por la que el juego es tan popular y por la que lo disfrutan tanto. Y genuinamente enseña lógica deductiva y a hacer preguntas inteligentes —especialmente cuando hay un límite en el número de preguntas que se pueden hacer.

Me encanta particularmente ese momento en el que, después de algunos tanteos iniciales en la oscuridad y unas cuantas preguntas aparentemente irrelevantes, el proceso de repente hace clic y los niños llegan a la solución. En poco tiempo, puedes verlos pasar de la desesperanza a la comprensión, habiendo recibido nada más que respuestas de sí o no en el camino.

También es importante destacar que estamos hablando de un juego basado en el lenguaje. Formular las preguntas correctas, expresarlas bien e interpretar las respuestas no son solo tareas lógicas —de hecho, para que el juego se convierta en un ejercicio lógico, la comprensión es esencial.

Y, por supuesto, también vale la pena señalar que 20 Preguntas es muy adecuado para la construcción de conocimiento y el aprendizaje de contenidos, lo que lo convierte en una gran herramienta para desarrollar la cultura general. Para cuando descubrimos que la respuesta es, digamos, un tigre, ya hemos aprendido mucho sobre él —su tamaño, color, hábitat, qué come, etc. A lo largo de muchas rondas de juego, este tipo de conocimiento puede integrarse orgánicamente en la comprensión de un niño.

Como diseñador de juegos, uno de los momentos más difíciles es tener que tomar la decisión final junto con el editor sobre la recomendación de edad que irá en la caja. Es una elección difícil y definitiva. Aunque luego diga en un vídeo de explicación de reglas que los niños más pequeños también pueden jugar, el producto ya ha sido etiquetado, y eso es en lo que la gente se basará en tiendas y tiendas online. No todos comprarán un juego de 6+ para un preescolar —muchos lo verán como algo pensado para niños en edad escolar.

Juegos como 20 Preguntas, sin embargo, no requieren que decidamos a partir de qué edad se pueden jugar. Esto es porque la recomendación de edad la determina el contenido del juego —y en este caso, el contenido lo definen los propios jugadores. Puedes jugar con conceptos filosóficos o con animales tiernos. El juego puede ser muy personal, muy concreto (objetos de la habitación), o algo completamente abstracto, como una idea filosófica. El juego sigue siendo el mismo; el público objetivo cambia.

Personalmente, estoy muy a favor de adaptar los juegos para que se ajusten a nuestros objetivos —y en el caso de estos juegos de "código abierto", esto es especialmente cierto. Puedes jugar con el número de preguntas: cuantas menos permitas, más difícil se vuelve el desafío. También puedes darle al adulto solo diez preguntas y al niño veinte, introduciendo sutilmente un poco de equilibrio con handicap en el juego.

Reducir el tema es otra forma de añadir variedad. Puedes apostar por el humor con ideas como permitir preguntas solo si usan palabras de una sola sílaba —o puedes inventar innumerables otros giros. Por ejemplo, cada uno puede mentir una vez. ¿Pero te darás cuenta cuando te estén llevando por un camino completamente equivocado? Este truco funciona bien también en la versión por equipos. Cuando se juega en equipos, encuentro la dinámica especialmente interesante: ¿los jugadores discuten las preguntas juntos? ¿Quién decide? ¿Surge una especie de subjugador?

¿Qué hace una buena pregunta? Al principio, tiendo a pensar que es una que descarta muchas posibilidades. ¿Es un ser vivo? Luego resulta cada vez más útil meterse en la cabeza de tu compañero de juego, porque si puedes hacer preguntas de forma más personalizada, puedes evitar muchas rondas innecesarias. Por ejemplo, me gusta preguntar sobre experiencias compartidas, ya que mi hija a menudo elige un animal de ahí. ¿Lo hemos visto en el zoo? ¿Aparece en tu cuento favorito?

Hacia el final, a veces tienes que arriesgarte y hacer preguntas que prometen un gran resultado si la respuesta es sí, pero no ayudan casi nada si es no. ¿Tiene rayas? Creo firmemente en el aprendizaje espontáneo basado en la experiencia, así que no enseño a los niños cómo hacer las preguntas "correctas". En cambio, intento hacerlo bien yo mismo y confío en que tendremos mucho tiempo juntos, muchas oportunidades de jugar, y que podrán aprender de mí.

Esto también está estrechamente conectado con dejarlos cometer errores. Se puede aprender mucho de los errores. Si le señalo que una pregunta fue mala porque preguntó sobre algo que ya sabíamos, simplemente harán otra. Pero si se dan cuenta por sí mismos de que han desperdiciado una pregunta y de que por eso se están quedando sin su límite de preguntas, eso es aprendizaje experiencial. Si no sucede la primera vez, lo hará a la quinta —no hay necesidad de apresurarse. Deja que el aprendizaje ocurra y se asiente profundamente, durante una actividad espontánea y alegre.

Preguntas para hacer al jugar 20 preguntas: ¡Lo que se te ocurra, sin más! ¿Está vivo? ¿Es un objeto? ¿Es una persona? ¿Todavía existe? ¿Es real o ficticio? ¿Es más grande que una barra de pan? ¿Cabe en tu bolsillo? ¿Lo usas todos los días? ¿Está en interiores? ¿Está al aire libre? ¿Se mueve? ¿Puede hablar? ¿Fue hecho por humanos? ¿Es antiguo? ¿Es moderno? ¿Es caro? ¿Está relacionado con la tecnología? ¿Está relacionado con la comida? ¿Es un animal? ¿Tiene más de un color?

En PlayWise, creemos firmemente que a pesar de la época dorada de los juegos de mesa, la comprensión misma de lo que realmente es el juego está en cierto modo en riesgo. La avalancha abrumadora que caracteriza el mercado actual de juegos de mesa puede hacernos creer fácilmente que un juego de mesa es solo algo que viene en una caja, es colorido, cuesta mucho dinero y está en las estanterías de las tiendas. Pero eso no es lo que hace bueno a un juego.

Con este artículo, queríamos mostrar cuánta profundidad puede haber en un juego tan simple. No requiere nada, apenas tiene reglas, todos lo conocen —y sin embargo puede ser una forma agradable y significativa de pasar el tiempo. PlayWise no se trata de afirmar que todos los juegos de mesa clásicos son malos, ni que todos los juegos sin material son buenos. Se trata de la idea de que un juego es bueno si es bueno jugarlo.

Si funciona para ti allí y en ese momento, si trae alegría —y quizás incluso apoya el desarrollo en el camino— entonces es un buen juego. Ese juego podría ser el milenario Go, podría ser el último ganador del Spiel des Jahres Bomb Busters, y absolutamente puede ser 20 Preguntas también. La clave es seguir buscando la experiencia de juego en sí —porque esa es la única forma en que tenemos una oportunidad real de encontrarla.

Normalmente, este es el tipo de juego en el que ya ganas en el momento en que empiezas a jugar. Creo que esto debería ser la base de todo juego, pero en juegos como Barchoba, donde no hay nada en juego, pocas reglas, ningún material y una sensación ligera y fácil, esta presión puede realmente desaparecer. ¡Y eso es bueno!