Simultáneamente anhelamos y tememos los famosos (¿o infames?) juegos abstractos. Sin embargo, por alguna razón, sentimos que es importante que nuestros hijos jueguen a estos juegos. La buena noticia es que hay una solución. No solo una, sino muchas.
¿No somos lo suficientemente inteligentes?
Ni siquiera sé qué he escuchado más de los padres:
"No soy lo suficientemente inteligente para el ajedrez..."
"Sería bonito que jugaran ajedrez, pero es demasiado complicado para mis hijos..."
"De alguna manera, juegos como el ajedrez no parecen lo suficientemente emocionantes para mis hijos; realmente no pasa nada en ellos."
Comencemos reconociendo que el ajedrez no es la única opción. Hay muchos juegos simples, familiares, fáciles de manejar y cortos. Y cada uno de estos tiene un hermano mayor. Así que no hay necesidad de saltar directamente a los más complejos; podemos experimentar con nuestros límites y los de nuestros hijos en formas más simples, más cortas y, por lo tanto, menos arriesgadas.
El progreso no requiere que nos esforcemos; viene naturalmente. A medida que el desarrollo se despliega, los juegos pueden volverse más complejos, y podemos acompañar a los niños durante el mayor tiempo posible. Y no tengamos miedo si nos superan; eso es en realidad lo que queremos, ¿no?
¿Sin tiempo? ¿Sin dinero?
Sí, eso también es un problema. ¿Comprar algo caro y desafiante solo para no tener tiempo después? Idealmente, los niños juegan mucho tanto en la escuela como en casa, y es crucial que los padres sean parte del juego en casa.
Por supuesto, es genial si un niño asiste a un club de ajedrez, pero el tiempo de ocio de calidad en casa con los padres, donde el juego es un organizador importante, no puede ser reemplazado. Afortunadamente, no solo los juegos largos y complicados son inteligentes. Si tenemos unas pocas herramientas simples a mano, podemos armar rápidamente juegos en casa que son fáciles de aprender y jugar.
¿Por qué se consideran aburridos los juegos abstractos?
No, no es porque les falte color. Más bien, es porque no los encontramos en el momento adecuado y en el contexto adecuado — ni la primera vez, ni la segunda, ni la enésima vez.
He enseñado Kalah a más de 300 personas, las reglas de las Damas internacionales a al menos 200, y no recuerdo un solo adulto o niño que se haya resistido. En cambio, a menudo escucho que no solo aprendieron el juego sino que también lo compraron y siguen jugando. Ambos juegos están regularmente presentes en mis sesiones educativas también.
Imagina la alegría de asistir a la fiesta de graduación de una familia desfavorecida y ver a uno de tus estudiantes sacar un Kalah para jugar unas rondas. Lograr esto no es magia; los juegos mismos hacen el trabajo. Es cuestión de construcción consciente — ¿qué, cuándo y en qué orden?
¿Por qué tenemos tiempo para el desarrollo?
A veces, surge la impaciencia incluso entre educadores y padres. Queremos todo inmediatamente porque otro niño podría ya saberlo, nuestro hijo también podría saberlo, o según el currículo, ya no deberíamos estar en este punto.
Mientras tanto, los niños caminan su propio camino, y podemos ayudarlos suave y modestamente, pero no hay necesidad de estresarse si no hay un problema significativo. Y ciertamente no es un gran problema si alguien a la edad de 5-6 años no está compitiendo con jugadores de ajedrez con un rating Elo de más de 2000.
Aprender es un viaje, parte del cual incluye encontrar ritmo o motivación, y diversos juegos pueden ayudar magníficamente con eso. Jugar con muchos juegos es más fácil cuando son rápidos de aprender y cortos. Un padre o educador puede filtrar de un juego de dos minutos si los niños lo disfrutaron, si vale la pena profundizar, y si hemos encontrado el comienzo de un camino.
Hemos reunido algunos pares de juegos, tríos de juegos para ti, donde puedes hacer la transición de diversión simple y ligera a estructuras de juego más reflexivas. ¡Echémosles un vistazo!
Tres en raya y juegos de líneas ganadoras
Muchos juegos están infravalorados en todo el mundo, y el Tres en raya es ciertamente uno de ellos. Con una calificación promedio de 2.7 en la lista de BoardGameGeek, no entra en los 25,000 mejores juegos. Aunque el Gomoku solo tiene una calificación de 5.9, su dificultad es 1.85 comparada con el 1.28 del Tres en raya, y el tiempo de juego ha aumentado de 1 minuto a 5 minutos. Y esto es lo que estamos buscando.
El Tres en raya es un juego maravilloso para preescolares porque el campo de juego es limitado y el número de piezas es finito, lo que lo hace fácil de entender. El objetivo es tener tres de nuestras piezas una al lado de la otra en diagonal, vertical u horizontal. Los dos jugadores se turnan, y alguien gana rápidamente — si entendemos el juego, ese alguien será el jugador que empieza.
El tablero de Gomoku es más grande, y más piezas necesitan colocarse una al lado de la otra. Además, podemos dejarlo ser, jugando en una cuadrícula, dibujando círculos y cruces con un lápiz. Tengo muchos recuerdos emocionantes de jugar debajo del pupitre en la escuela.
Y puedes darle más vueltas a las cosas. Tőtikék (este es un término húngaro, indicando que las filas necesitan ser llenadas) son juegos de líneas ganadoras donde las piedras/piezas colocadas se deslizan hacia la flecha hasta que golpean un obstáculo (el borde del tablero u otra piedra/pieza). Así que, a menudo, solo puedes colocarlas donde quieres después de largas construcciones, pero mientras tanto, la situación está cambiando constantemente.
Así que, con nuestros hijos, podemos sentarnos a jugar Tres en raya incluso en preescolar, y también podemos hacer un set lindo y personalizado. Desde aquí, será muy fácil pasar a juegos de líneas ganadoras más complejos, siguiendo cómodamente el camino del desarrollo.
2x5 o 10x10
Muchos quizás no lo sepan, pero con una ligera exageración, puedes jugar damas en cualquier tamaño de tablero. Lahti es la forma más simple que conozco. Hay 2 filas con 5 casillas cada una, y una de las dos casillas centrales está marcada, por ejemplo, con una corona. Alternativamente, colocamos nuestras 4 piezas cada uno, y la batalla puede comenzar. El ganador es quien elimina todas las piezas del oponente o quien solo tiene 1 pieza pero puede entrar en la casilla marcada con la corona.
Los movimientos pueden hacerse lateralmente y en diagonal, capturar es obligatorio si es posible, lo cual ejecutamos saltando sobre la pieza del oponente si hay un espacio vacío detrás. El juego es rápido; puedes jugar 8-10 partidas en menos de 20 minutos mientras aprendes lo básico de las damas.
La mayoría juega damas en un tablero 8x8, pero las Damas internacionales en un tablero 10x10 y sus reglas explotan el potencial de las damas. Con 20 piezas cada uno, el objetivo es aniquilar al oponente. Solo podemos movernos hacia adelante, en diagonal, en casillas oscuras, y solo una a la vez. Si podemos saltar sobre el oponente, debemos hacerlo, y así capturamos la pieza.
Si hay múltiples capturas en el tablero, siempre debemos elegir la más larga porque hay capturas en cadena, como se ve a menudo en las películas. Además, capturar hacia atrás también es posible y obligatorio. Si llegas a la línea base del oponente, tu pieza se convierte en dama (figura de doble altura), que puede entonces moverse cualquier número de casillas y capturar desde cualquier distancia.
Las damas son fundamentalmente un juego emocionante y agresivo que canaliza y libera la agresión dentro de sus límites. Las reglas son simples, pero en tableros más grandes, hay mucha profundidad. Incluso puedes aventurarte en la competición, pero, como sabemos, no es el objetivo principal.
Un encuentro amistoso con los conjuntos
Cuando miramos un montón de algo, es bueno tener una idea aproximada de cuánto hay porque se pueden sacar muchas conclusiones. Por ejemplo, si un puñado de monedas es suficiente para una galleta para acompañar el refresco. En muchos juegos de mesa, estimamos cantidades, y un juego básico para esto es el Nim, que tiene numerosas variaciones.
Típicamente, el objetivo es recoger la última piedra, que, según alguna regla, están en conjuntos durante el juego, y generalmente, solo puedes recoger de un conjunto en tu turno. Por un rato, simplemente recogemos piedras, luego empezamos a contar, y luego dejamos eso también atrás porque de un vistazo sabemos si el conjunto tiene un número par o impar de elementos, y eso nos basta.
Después de muchas rondas de Nim, el Mancala no será desconocido. Aquí también trabajamos con cantidades, ya que, aparte de nuestros propios contenedores, tomando uno por uno en sentido antihorario, dispersamos nuestras piedras. El objetivo es tener más piedras en nuestro recolector al final del juego que el del oponente. Reconocer cantidades es importante porque con movimientos estratégicos, podemos robar o hacer múltiples movimientos, recolectando así más piedras.
Es evidente que ya no estamos al nivel del Nim, pero quizás también esté claro que el camino podría ser más fácil desde allí que si empezáramos directamente aquí, porque el Mancala puede ser 20 minutos de soltar piedras sin rumbo si no estamos preparados.
Reconocer cantidades y patrones juega un papel significativo incluso en el juego más profundo del mundo, el Go. En el enorme tablero del Go, ver la fuerza de los patrones, entender las posibilidades dentro de ellos es esencial para un juego exitoso. Y así, progresamos de un puñado de piedras ordenadamente dispuestas al Go, que ha estado conquistando durante más de 4000 años.
¡Atención a las variaciones!
No entraré en más detalles, pero me gustaría llamar la atención sobre las variaciones en dos juegos más populares.
El Molino es también un juego conocido y alguna vez jugado que puede volverse aburrido después de un rato. Pero ¿sabías que hay varios tableros de Molino? ¿Es la experiencia la misma en cada uno? La respuesta es definitivamente no. Similar pero no idéntica, y esto es crucial, especialmente si tenemos niños que son reacios a salir de su zona de confort, pero aún queremos que encuentren cosas nuevas.
Al principio del texto, se discutió extensamente el ajedrez, probablemente el juego más conocido a nivel mundial y justamente popular, pero comprensiblemente temido. En mi experiencia, para niños no particularmente interesados en el ajedrez, los eventos tienden a desarrollarse demasiado lentamente. También hay muchas variaciones emocionantes del ajedrez.
En nuestro libro "Jól játszani" (Jugar bien) coescrito con József Jesztl, presentamos un Ajedrez Kobold, que, en un tablero más pequeño, incorporando elementos del Shogi, ofrece una alternativa más dinámica y rápida para aquellos interesados en el ajedrez pero no lo suficientemente comprometidos con el ritmo lento tradicional.
Valor, Serenidad
No abandonemos el mundo de los juegos abstractos solo porque puedan parecer un poco desafiantes. En su lugar, busquemos puntos de partida más simples y construyamos meticulosamente; vale la pena. Seguramente no es coincidencia que estos juegos hayan estado con nosotros durante cientos, a veces incluso miles de años, mientras que en el ámbito de los juegos de mesa modernos, títulos que tienen apenas 10-20 años a menudo ya se sienten desgastados.
¡Desvelemos juntos su secreto, y el primer y más crucial paso, uno que justifica su existencia, es jugarlos!
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