He estado involucrado con los juegos de mesa con fines educativos durante diez años, así que he recopilado mis historias favoritas. Cuando hablo con la gente sobre lo útiles que son los juegos de mesa, muy rápidamente termino contando estas historias. Las he contado muchas veces y ahora por fin pueden compilarse juntas. A lo largo de los años, no he encontrado nada más convincente que las reacciones de los jugadores a los juegos y las situaciones de juego. Por supuesto, intentamos teorizar el funcionamiento de la pedagogía con juegos de mesa, pero como argumento, nuestras historias siempre han sido las más fuertes.
¡Lee las historias con atención, luego siéntate y juega mucho para que puedas encontrar tus propias historias también!
Historias
Chocolate
Ciertamente, esto es algo de lo que ningún educador digno debería estar orgulloso. Por supuesto, hay innumerables momentos en nuestro trabajo cuando dejamos de lado los principios aprendidos en los libros, pero esto parece una verdadera exageración.
La última vez que estuve orgulloso como educador digno fue en la primavera de 2023 cuando vi que toda la pandilla jugaba juegos de mesa durante días. Estaba lloviendo, y no teníamos otra opción que quedarnos en el centro de apoyo escolar, donde apenas cabíamos todos juntos. Especialmente no de una manera en que pudiéramos separarnos en grupos más pequeños, así que mayormente teníamos actividades masivas: manualidades, juegos de mesa. Y se sentaron a las mesas durante días, durante horas dentro de esos días, jugando juegos de mesa. La única respuesta sensata que tengo es que nacieron en ello. Los que están en primaria en 2023 típicamente aún no habían nacido cuando empezamos a jugar juegos de mesa en Told (pueblo húngaro) en 2013. Recibieron el centro de apoyo escolar ya hecho, el estante de juegos de mesa de colores brillantes, la cotidianidad de jugar.
Pero empecemos desde el principio. Simplemente sobornamos a los niños. No teníamos otra opción porque no querían jugar juegos de mesa con nosotros. Sentarse, pensar, aprender y seguir nuevas reglas no es una tarea fácil, y es especialmente difícil para alguien que nunca ha hecho tal cosa. Es muy diferente trabajar con un equipo donde la vida familiar incluye jugar juntos; solo teníamos las cartas húngaras, el Poker, el Uno, el Molino como ganchos. No son muchos ganchos. Queríamos introducir el maravilloso mundo de los juegos abstractos y los juegos de mesa modernos, que nosotros también habíamos descubierto recientemente. No funcionó de inmediato.
La motivación externa es mala, la motivación interna es buena. Lo sabíamos, nos lo enseñaron. Y observamos cómo la motivación interna no se desarrollaba, ya que no jugaban con los juegos que podrían haberla desarrollado. Así que decidimos — teníamos un montón de huevos de chocolate donados — que los que jugaran recibirían más chocolate que los que no. No suena muy bien, ¿verdad? A nosotros tampoco nos entusiasmó, pero creíamos firmemente que solo faltaba un paso importante y pequeño para el avance, es decir, probar los juegos. Conocíamos tan bien a los niños — habiendo trabajado con ellos como voluntarios durante casi un año — que sabíamos que mucho de lo que habíamos traído les gustaría.
Teníamos razón. Dimos chocolate, y a cambio, se sentaron a jugar juegos de mesa. Luego no dimos chocolate, y aun así se sentaron a jugar. "¿Dónde está el chocolate?" — preguntaron algunos. "¿No estuvo bueno el juego?" — pudimos responder. "¡Oh sí, estuvo bueno!" — dijeron muchos.
Pig
Este fue uno de nuestros primeros grandes éxitos. Cuando empezamos todo esto de los juegos de mesa en 2013, no teníamos dinero, ni juegos, ni equipo. Así que, cuando Jóska (József Jesztl) nos enseñó Pig, quedamos asombrados. Solo requería un dado, las reglas eran simples, y sin embargo funcionaba. Como no solo nosotros éramos principiantes, sino también los niños a quienes enseñábamos a jugar, no podíamos empezar con algo demasiado complejo o habríamos fracasado. Así que, tiempo de juego corto, reglas simples, material mínimo necesario.
Para Pig, solo necesitas un dado. El objetivo es ser el primero en llegar a cien puntos. Puedes tirar tantas veces como quieras y parar en cualquier momento para anotar tus puntos acumulados. Excepto que, si sacas un uno, pierdes todos los puntos de esa ronda y debes pasar el dado. Eso es todo. Es esencialmente un juego de azar con momentos de toma de decisiones. Además, durante el juego, rápidamente se hace evidente que es bueno ajustar tu toma de riesgos a la clasificación actual, a la situación específica. Puedes mejorar progresivamente en el juego, y todavía lo enseño en formaciones, talleres y a niños.
Inmediatamente vimos su profundidad pedagógica junto a su maravillosa simplicidad, así que estábamos ansiosos por desplegarlo. No nos equivocamos; fue un gran éxito y nos ayudó mucho desde el principio. Pero hubo una gran lección desde el inicio. Lo introdujimos con confianza, sintiendo que los niños aprenderían una buena gestión del riesgo. Después de todo, si nunca paran, si nunca aseguran sus puntos, si no son pacientes, no pueden ganar. Un uno saldrá, y se acabó. De eso trata la pedagogía con juegos de mesa: aprender a través de los eventos inherentes del juego. ¿Y qué pasó? Durante una de las primeras sesiones, uno de los niños más problemáticos tiró hasta llegar a cien de una sola vez. Así que, tiró unas treinta veces sin un uno. Improbable, pero posible. Adiós a nuestra confianza. ¿Qué aprendió el niño? Que a veces funciona. ¿Y quién tenía razón? ¿El educador cualificado o el niño?
El giro de la historia — ¡pero no su moraleja! — fue que el niño no paró. Le pedimos que declarara que paraba y ganaba. Pero se rebeló, no paró ni siquiera muy por encima de cien, y finalmente terminó su turno con un uno. Cero puntos.
Glory to Rome
Una de nuestras primeras grandes revelaciones al usar juegos de mesa con fines educativos fue que algunos juegos contenían textos. Donde hay textos, la lectura es necesaria. Por un lado, esto es un asunto técnico, lo que significa que encontrar y experimentar con varios textos a menudo mejora las habilidades de lectura. Por otro lado, la oportunidad de desarrollar una comprensión lectora adecuada viene de enfrentarse a diferentes tipos de textos. El juego de mesa — idealmente — es una actividad elegida en la que participamos con motivación, incluso si hay elementos más difíciles en un juego particular. En una situación de juego, tendemos a empujar los límites de nuestra zona de confort más fácilmente.
Observamos que niños que eran reacios a leer en situaciones de aprendizaje tendían a tener menos problemas, o al menos eran más fácilmente persuadidos, mientras jugaban juegos de mesa. Disfrutan del juego, confían en que les mostraremos buenos juegos, y por lo tanto están dispuestos a leer si es esencial para la experiencia de juego completa. Utilizar esto es la esencia de la pedagogía con juegos de mesa.
Una vez, enseñamos a un grupo de chicos el juego de mesa "Glory to Rome". Este es un juego bastante complejo con un tiempo de juego de unos 60 minutos. Así que fue significativo que lo aprendieran. Hicimos una concesión para las primeras partidas: los efectos de las cartas no contaban. Esto hacía el aprendizaje y el juego más fáciles, por supuesto, sin la experiencia completa, pero a veces tales compromisos valen la pena por el objetivo. Entonces, después de una sesión de aprendizaje, uno de los chicos mayores dijo que deberíamos aprender las reglas adicionales ¡y ahora jugar al juego correctamente!
¿Qué significó esto? Significó que un chico, descartado por la escuela y etiquetado como desmotivado, pedía un mayor desafío en su tiempo libre. Pero no solo eso. También significó que pedía pasar su tiempo libre leyendo e interpretando docenas de textos de cartas. Y esta petición fue especialmente especial porque vino justo después de una sesión de aprendizaje donde simplemente no pude persuadirlo de leer en absoluto. Luego nos sentamos a jugar, y por su propia petición, empezó a leer. Por supuesto, no llamé su atención sobre esto, simplemente me alegré y he estado compartiendo esta historia aquí y allá desde entonces. Porque me encanta.
Suda, lucha, sufre
El educador, sin embargo, está feliz, satisfecho y alegre. Y esta no es una reacción extraña, intrínsecamente malvada característica nuestra, sino más bien una alegría infinitamente profesional. Porque exactamente lo que queremos está sucediendo. El niño está intentando resolver la tarea por su cuenta. No pide ni recibe ayuda. No puede pedir y efectivamente no puede recibir ayuda, por supuesto, y esto es en cierto modo la clave de la historia.
Estábamos todavía muy al principio de todo este movimiento de la pedagogía con juegos de mesa, y era fácil mostrar algo nuevo. Sissi era la versión húngara no oficial — ¿pirata? — de Love Letter. Hoy en día, puedes comprar Love Letter, pero entonces no estaba disponible en nuestro país. Este es típicamente el tipo de juego fácil de piratear de internet, ya que consiste en solo 16 cartas. Un total de 8 personajes diferentes. Es fácil hacer uno nuevo, fácil encontrar modificaciones de fans, pero ni siquiera tuvimos que hacer tanto; lo conseguimos de Jóska. (Mi experiencia personal, y es cierta para mí también, es que los que fabrican juegos de mesa inalcanzables también compran mucho, así que pasemos de los problemas éticos.)
Así que teníamos 16 cartas, Sissi era el tema, y varios jóvenes adolescentes, tipos duros que no leen bien y no les gusta hacerlo. Se podía observar en ellos una especie de aversión a las letras. Entonces, ¿por qué no traerles un juego de lectura? Por supuesto.
Love Letter es al menos tan genial como lo eran nuestros chicos. Tienes una carta en la mano, cuando es tu turno, robas otra, luego intentas cazar a alguien o sobrevivir. Rápido, emocionante, inteligente, travieso. ¿A quién le importa si hay que leer mientras tanto? Resultó que a nadie.
Estás sentado en el juego, es el turno de un niño que no sabe leer, que odia leer. Roba una carta, cara de póker, toma la carta de referencia, interpreta sus cartas. Te mira, sabes que quiere pedir ayuda, pero también sabes que él sabe que no puede porque está intentando cazarte. En este juego, la información es muy valiosa. Si conozco la carta de alguien, está en gran peligro. No puede mostrarla, no puede hacer nada, tiene que resolverlo solo. Suda, lucha, sufre. Las letras se convierten en palabras, las palabras se convierten en una frase, la frase tiene algún significado, un significado que está perfectamente en contexto, ya que afectará al juego. El pequeño luchador espera que lo afecte favorablemente. Por eso quiere descifrarlo. Y por eso lo descifra.
Ahí, detrás de las cartas de juego, en las caras de los niños que se esconden, entendimos por qué es importante para nosotros, los educadores, sentarnos y jugar, por qué es más que suficiente dejar que el juego en sí produzca su efecto. Y mientras reflexionábamos sobre esto, el niño puso la Guardia y nos eliminó, a los Reyes, del juego.
Y entonces se pusieron de pie
No estoy seguro de si esto es siquiera una historia. Pero normalmente la cuento, así que debe ser una de alguna manera. Se trata de una de mis fotos favoritas de las sesiones de apoyo escolar. Una imagen que vive en mi cabeza, pero también una fotografía, ya que tuvimos la suerte de capturar el momento. ¿Y de qué se trata? Creo que se trata del compromiso, la motivación y la aparición de características existentes en un nuevo entorno.
Este evento, documentado con una foto y una publicación de blog, ocurrió en el otoño de 2013. Dos chicos estaban de pie mientras jugaban un juego de mesa. (Dije que quizás no era una historia.) Así que estaban de pie en la mesa y jugaban. No empezó así, por supuesto. Todo empezó con ellos sentados a la mesa y jugando. En aquel entonces, solo llevábamos trabajando con juegos de mesa modernos en la comunidad unos pocos meses, así que ya era un logro maravilloso que dos estuvieran jugando. Sin nosotros. Este siempre es un gran momento, ya que no somos necesarios para que se involucren en un pasatiempo motivador y valioso. Esencialmente, este es el objetivo de las sesiones de apoyo escolar, para lo cual la pedagogía con juegos de mesa es una de nuestras herramientas importantes, ya que hace visibles estos procesos.
Por supuesto, observé a los chicos. Estaban jugando a Jaipur, un excelente juego de cartas para dos jugadores — por eso no podía unirme — que, aunque no es complicado, era más complejo que las estructuras en las que los adolescentes se movían solos en ese momento. Observé para ver si jugaban según las reglas, si no se pasaban de la raya con las bromas amistosas, observé la dinámica de su juego. Así es como vi primero a uno, luego al otro ponerse de pie. No salieron del juego ni un segundo, creo que ni siquiera notaron que estaban de pie. El juego los movió, estaban enfrentados. Siempre hay un punto de tensión en Jaipur: ¿tomarán lo que estoy coleccionando; robarán lo que quiero; cambiarán el mercado; puedo encajar mi jugada antes de que termine la ronda? A primera vista, quizás no lo parezca, pero este es un juego de confrontación, así que la emoción, la excitación, el choque están totalmente justificados. Por supuesto, todo dentro del marco de las mecánicas, la historia y la atmósfera de un juego de mesa. El hecho de que se pusieran de pie fue una reacción completamente natural, porque constantemente escuchábamos de la escuela que no pueden quedarse quietos. Sus vidas, sus intereses, sus pasatiempos no están ligados a estar sentados. Los juegos de mesa típicamente se juegan en una mesa, sentados alrededor. Aquí también había una mesa, y había un juego de mesa, pero los dos chicos estaban de pie.
No sé si lo entiendes. Ni siquiera sé si yo lo entiendo. Pero siento que algo importante y hermoso ocurrió aquí.
Caballeros
Me gustan muchos modos de dar ventaja, pero creo que las partidas simultáneas son mis favoritas. Un adulto contra varios niños. En estos casos, decimos que si cualquier niño gana, todo el equipo gana. Mi amigo, József Jesztl, lo expresa acertadamente como los caballeros que derrotan al dragón. En uno de nuestros campamentos de apoyo escolar, organizamos competiciones de juegos abstractos y competiciones por equipos. Cuatro niños contra un adulto: si alguien del equipo gana, el equipo gana. Otro giro en la historia era que cada equipo recibía tres ventajas: grande, mediana y pequeña. Y en uno de los tableros, no había ventaja. Eran los equipos, los niños, quienes decidían quién jugaba en qué tablero. ¿Quién crees que merece la mayor ventaja?
Al principio, parece que el jugador más débil necesita la mayor ventaja. Esta es normalmente la respuesta que recibo. Y excepto por un equipo, los niños en nuestro campamento tomaron la misma decisión. Sin embargo, un equipo decidió sentar a su mejor jugador en el tablero con la mayor ventaja. ¿Por qué? Si lo piensas un poco más — no sé si los niños pensaron más profundamente o simplemente tuvieron una corazonada, realmente no importa — es lógico. Porque ¿cuál es el objetivo? Ganar. ¿Es suficiente ganar en un tablero? Sí. Entonces efectivamente es aconsejable dar al mejor jugador la mayor ventaja, ya que esto maximiza sus posibilidades de ganar.
Ya mencioné que la mayoría de la gente no piensa así cuando cuento esta historia. Pero no dije que nosotros tampoco pensábamos así cuando inventamos esta competición. Así que imagina nuestras caras cuando vimos la mayor ventaja frente al mejor jugador. Un niño que habría tenido una partida reñida incluso sin ninguna ventaja, porque es realmente bueno en juegos abstractos. Los niños ganaron. Y nosotros también, porque cuando se toman tales decisiones, cuando juegan un sistema así y aciertan, entonces el educador es feliz.
Unboxing
Pero aquí no estamos hablando del unboxing clásico, sino más bien de cuando desmontamos o desdoblamos una caja. ¿Por qué, preguntarás?
Uno de los aspectos del juego de mesa es que tarde o temprano una pareja, un grupo, un equipo de niños, o cualquier persona realmente, se engancha a un juego específico. Los que juegan mucho juntos encontrarán una experiencia de juego compartida que querrán revivir una y otra vez. Podría listar bastantes de esos juegos, muchos de ellos no son historias muy emocionantes porque son algún juego de fiesta divertido que luego teníamos que esconder para que no lo sacaran constantemente, y hay otros que son simplemente una obsesión regular para unas pocas personas. Pero hay uno que se conecta hermosamente con nuestros inicios en el Centro de Apoyo Escolar de Told.
Logramos jugar a Carcassonne tanto en un verano que apenas lo he visto desde entonces. Pero en aquel entonces, estábamos muy orgullosos de ello y lo queríamos mucho. Es un verdadero clásico, un título esencial entre los juegos de mesa modernos, que, aunque no es demasiado difícil, requiere una buena dosis de pensamiento. Especialmente cuando hablamos de un grupo de niños que habían jugado pocos juegos de profundidad similar en ese momento. La locura que se desarrolló alrededor de Carcassonne fue uno de los primeros indicadores fuertes de que algo bueno estaba pasando en Told bajo la bandera de la pedagogía con juegos de mesa.
Así que llegamos a un punto donde querían jugarlo en el campo de fútbol, en la hierba. Jugar a las cartas antes y después de la actividad física, tumbados a la sombra en la hierba, es algo bastante bueno y sigue siendo una experiencia de juego regular para nosotros hasta hoy, pero Carcassonne no es del todo adecuado para esto. Requiere bastante espacio y una superficie plana. Así que buscamos una caja grande, la desplegamos y la llevamos al campo. Incluso tenemos una foto de esto, donde estoy jugando con un joven adulto y un niño de primaria, observados por un niño de preescolar. Es agradable mirar esta foto, y muestra que puedes jugar en cualquier lugar y a cualquier cosa.
Robo
Creo firmemente que las situaciones pueden interpretarse de maneras muy diferentes, y un análisis exhaustivo es esencial para elegir nuestras reacciones, incluso en situaciones aparentemente claras.
Romper las reglas y robar son inaceptables, y es difícil imaginar una situación pedagógica donde tales acciones puedan reencuadrarse positivamente para el autor.
Una vez, durante una sesión de campamento al aire libre, uno de los chicos robó el juego de cartas Inferno de la bolsa de los voluntarios y educadores. Un título apropiado en este contexto. Solo nos dimos cuenta cuando los vimos jugando con él.
Obviamente, el juego debe detenerse, las cartas devolverse, y dependiendo del estilo, el acto debería ser castigado.
Pero miremos la situación de nuevo y prestemos más atención. Los niños están sentados y jugando. Inmediatamente quedó claro que estaban jugando según las reglas. En una segunda mirada, también fue evidente que no habíamos enseñado este juego a los jugadores más jóvenes todavía. Y entonces debería haberse notado que no había ningún adulto con ellos. Así que, el que robó el juego de la bolsa reclutó un equipo, les enseñó las reglas y lideró la partida.
Si esto hubiera sido planificado, podríamos habernos dado palmaditas en la espalda por conseguir que un niño fuera tan proactivo con los juegos de mesa. Pero ¿cómo cambia el robo la situación? Debería haber estado haciendo otra cosa en ese momento, ya que el programa era diferente, y también metió la mano en un lugar prohibido y tomó un objeto que pertenecía a otra persona. Estoy convencido de que desde la perspectiva del niño, esto es irrelevante.
Si alguien debe ser criticado, somos nosotros, los educadores de la situación. Somos los que no evaluamos correctamente la situación, los que no nos dimos cuenta a tiempo de lo que el chico era capaz (si recuerdo bien, tenía unos 6 años), los que por tanto no pudimos controlar ni dirigir los eventos en esta dirección. Así que, el castigo se omitió, pero por supuesto, aclaramos que la próxima vez no debería tomar cosas de las bolsas de otros. Sin embargo, lo esencial fue el juego en sí y la creación de una situación de juego sin adultos. Todo esto es motivo de alegría y orgullo.
Tener un miedo cobarde
El miedo y la incertidumbre tienen muchas caras.
En abril de 2014, escribí en el blog del centro de apoyo escolar que nos habíamos equivocado sobre Dixit. Después de un año de juego de mesa intensivo, solo nos atrevimos a presentárselo a los niños. Un clásico familiar revolucionario, conquistador del mundo y desde entonces indispensable. Pensamos que no podrían jugarlo suficientemente bien. No porque tenga reglas muy complicadas, sino porque requiere algo que nuestros niños no tenían. Y sí, si imagino una partida típica ideal de Dixit, es muy diferente de lo que vimos. Pero admitamos que mi frase anterior no tiene sentido. ¿Cómo puedo imaginar una sesión de juego si no sé quién está jugando? Si nuestros niños juegan de forma diferente a nosotros, ¿significa que una forma de jugar es incorrecta? Se sentaron, dijeron cosas sobre imágenes, adivinaron imágenes. Así que jugaron a Dixit. Muchos de ellos. Y con alegría.
Otro miedo me viene a la mente. Jungle Speed. Un enorme tótem de madera que hay que agarrar. Un juego de ritmo rápido donde es fácil discutir sobre quién fue más rápido, si el duelo aún era válido o si una carta de acción lo anuló, si las cartas se voltearon correctamente, y así sucesivamente. Y luego está el enorme y duro tótem de madera. Esperamos hasta 2016 para jugar este juego, que para entonces se había convertido en nuestra actividad icónica de team-building para el equipo de voluntarios y educadores, con niños. ¿Y sabes qué pasó cuando finalmente tomamos un respiro profundo y mostramos el juego a los niños? Nada. Les encantó. Si tengo que recordar las cinco mayores peleas de Jungle Speed, nunca hay niños involucrados. Solo nosotros, los adultos. Nosotros, que protegemos y nos preocupamos por los niños.
Silencio
Creo que el silencio no es el medio más verdadero del juego de mesa, ya que hacer algo juntos naturalmente trae interacciones. Sin embargo, es comprensible por qué un educador podría sentirse atraído por el silencio. El bullicio pertenece a los niños. Es bueno escucharlo. Y también es posible cansarse de él. Sin embargo, crear silencio no es fácil; raramente llega por petición o por orden. Tengo fuertes experiencias relacionadas con el silencio en tres juegos.
El silencio de Fruit Mix. Mi juego de cartas húngaro favorito es bastante simple: tienes que recordar lo que ya tienes y buscar lo que aún necesitas. Requiere un nivel de introspección raramente encontrado. Casualmente robas cartas, charlas, miras alrededor, como de costumbre, luego gradualmente no te atreves a apartar la mirada, empiezas a recitar números en tu cabeza — seas niño o adulto — buscando el ritmo de tu memoria. Y te quedas en silencio.
El silencio de Kiwi. Seguimos el camino de un kiwi, pero solo en nuestras mentes. Interpretamos cartas de movimiento, avanzamos en pensamiento, y sugerimos el camino, imaginando al pequeño kiwi donde creemos que está. Este juego no lleva inmediatamente al silencio. Puedes empezarlo con la charla habitual y mirando alrededor, pero la respuesta del juego a esto es dar muy pocos puntos. Y si entiendes esto, te quedas en silencio.
El silencio de Happy Salmon. ¿Lo conoces? Dos minutos de locura. Aplausos ruidosos y choques de manos. Te acelera y te calma. Y entonces introduzco una nueva regla: no hablar. No queda nada más que el susurro de los movimientos, el arrastre de los zapatos, el golpe de las cartas. Todos se callaron.
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