A menudo es claro que incluso los juegos modernos de los años 1970 y 1980 son desconocidos para los jugadores de hoy — muchos simplemente ven Catan (1995) como el punto de origen.
Aunque Catan es ciertamente un título significativo, Hase und Igel (1973) puede ser aún más importante. Pero si hablamos de cultura lúdica, necesitamos retroceder mucho, mucho más en la historia.
Sin Go, interpretamos los juegos modernos de control de área de manera diferente. Five Tribes revela capas más profundas cuando sabemos que se inspira en el Mancala.
En PlayWise, creemos que vale la pena conocer el pasado — y no solo como historia seca. Estos juegos clásicos todavía valen la pena, porque siguen vigentes hoy.
¿Dónde estarán los juegos de mesa de moda de hoy en 100, 1000 o 2000 años? ¿Qué saben estos juegos de mesa antiguos que quizás hemos olvidado?
Aquí ofrecemos una breve visión general de algunos juegos tradicionales internacionalmente conocidos — ¡pero te animamos a profundizar y jugarlos tú mismo!
¿Por dónde empezar a explorar juegos de mesa históricos?
Ahora mismo, quizás la iniciativa más emocionante y moderna en este campo es la serie Ludos de Lemery Games.
¡Lee la reseña de PlayWise de la versión print-and-play de Ludos Asia para saber más!China: las profundidades estratégicas del Xiangqi
El Xiangqi, comúnmente conocido como ajedrez chino, se ha jugado en su forma actual durante aproximadamente 800 años. Curiosamente, debido a su inmensa popularidad en su país de origen, más personas juegan Xiangqi que el ajedrez globalmente reconocido.
Hay muchas similitudes entre los dos juegos: ambos son juegos de estrategia para dos jugadores con piezas que siguen reglas de movimiento únicas. Sin embargo, la disposición del tablero en Xiangqi difiere significativamente, ofreciendo una experiencia de juego distinta.
Otra diferencia interesante es que en el ajedrez chino, pierdes el juego si no te quedan movimientos legales. En el ajedrez occidental, esto resulta en un ahogado y tablas.
Aunque algunas reglas pueden parecer más difíciles de entender desde una perspectiva occidental, como con la mayoría de los juegos, solo se siente más complicado al principio — igual que el ajedrez. Típicamente aprendemos ajedrez en la infancia, lo conocemos, jugamos, así que se siente más intuitivo. Pero a primera vista, el ajedrez puede ser igual de complejo.
(Un juego chino menos conocido pero fascinante es el Sz'kwa, que está relacionado con el Go y se juega en el mismo tablero que el Xi Gua — también conocido como ajedrez de la sandía.)
India: el doble placer del Carrom y el Pachisi
El Pachisi es un juego que todos conocen — aunque la mayoría no se da cuenta. Eso es porque su versión moderna, el Ludo, se juega en casi todo el mundo.
Desde la perspectiva moderna de los juegos de mesa, el Ludo se considera anticuado debido al papel abrumador de la suerte. Y hablando de India y suerte, también deberíamos mencionar Serpientes y Escaleras, un juego donde el destino lanza a los jugadores sin decisiones ni influencia propia.
También vale la pena destacar el Carrom, un juego que sigue siendo ampliamente popular hoy en día y es uno de los ancestros más hermosos y fascinantes de los juegos modernos de destreza.
Investigar a través de libros
Por supuesto, investigar sobre juegos no tiene que limitarse a internet — vale mucho la pena construir una biblioteca enfocada en juegos de mesa.
Varios libros fueron extremadamente útiles al escribir este artículo; muchos de ellos ya organizan los juegos temáticamente, y dos incluso vienen con tableros y piezas de juego incluidos, para que puedas probar los juegos tú mismo.
Mientras que uno de ellos — el Agon de Pierrot — solo fue publicado en Hungría, Del molino al Go de Zdzisław Nowak está, por supuesto, disponible también en polaco — aunque, según lo que he encontrado en línea, parece haber ganado su mayor popularidad aquí en Hungría.
Quizás el libro más internacionalmente conocido en esta categoría es The Book of Classic Board Games de Sid Sackson, publicado en 1991.
Definitivamente vale la pena explorar tu mercado de libros local — podrías encontrar tesoros similares.
Estados Unidos: el legado del Monopoly y El Juego de la Vida
Los EE.UU., una nación relativamente joven, presumen de juegos que se han convertido en nombres familiares en todo el mundo. La eterna popularidad del Monopoly y El Juego de la Vida subraya el amor de América por los temas empresariales y de simulación de vida.
Para incluir un juego que encaje un poco más naturalmente en la lista de los EE.UU., vale la pena mencionar Bizingo, un juego que data de mediados del siglo XIX.
Este juego de estrategia con temática bélica se destaca con su tablero triangular y casillas triangulares, junto con reglas simples y fáciles de aprender. Puede que no sea el título estratégicamente más profundo entre los listados aquí, pero con jugadores agresivos, puede llevar a partidas sorprendentemente tensas y emocionantes.
El tablero original tiene 157 casillas, lo que hace un juego bastante largo, aunque también existen variantes más pequeñas.
Indonesia: los bucles ocultos de la estrategia
Aunque Indonesia también tiene sus propios juegos tipo Mancala — conocidos como Dakon o Congklak — también tienen un juego verdaderamente único y distintivo: Surakarta.
Incluso el tablero en sí se destaca dramáticamente de cualquier cosa que puedas conocer. Se sabe poco sobre los orígenes del juego — o su edad — pero definitivamente vale la pena explorar si disfrutas de los juegos tácticos de batalla, ya que presenta una mecánica de captura inusual diferente a cualquier otra.
Usando los bucles en las esquinas del tablero, las piezas (soldados) pueden capturar repentinamente a distancia, a menudo infiltrándose casi invisiblemente en posiciones de ataque.
Por supuesto, todo sistema puede aprenderse, pero este está garantizado de sentirse especial por mucho tiempo.
La versión única de Japón del ajedrez
Aunque otros países de esta lista puedan ser más populosos, cuando se trata de juegos antiguos, Japón es imposible de pasar por alto. Tienen su propia forma única de ajedrez: el Shogi. Mientras que algunas piezas comparten nombres con las del ajedrez occidental, sus reglas de movimiento difieren completamente. El tablero también es de diferente tamaño — 9x9 casillas, comparado con las 64 casillas del ajedrez.
La diferencia más sorprendente, que afecta significativamente el gameplay, es que las piezas de Shogi no se distinguen por color, solo por orientación. Esto es importante porque las piezas enemigas capturadas pueden volver al juego de tu lado, creando batallas dinámicas y constantemente cambiantes.
Otro juego japonés más simple pero emocionante es el Hasami Shogi, donde se usan piezas idénticas para superar al oponente con tácticas inteligentes. La victoria no necesariamente viene de la eliminación total — ganas formando una línea recta de cinco de tus propias piezas.
Go
Por supuesto, el Go realmente debería haberse discutido bajo China, pero la verdad es que Japón y Corea han contribuido tanto a su forma moderna, y su difusión se asocia más a menudo con Asia Oriental en su conjunto, más que solo con China.
Quizás el Go ni siquiera necesita mucha introducción — es posiblemente el juego más simple y uno de los más profundos del mundo, donde los humanos pudieron superar a las computadoras durante un tiempo notablemente largo.
Tuvimos que esperar hasta 2016 para que la inteligencia artificial derrotara a un campeón mundial en Go, mientras que en ajedrez, ya habíamos perdido esa batalla en 1997.
África: Owari y el mundo del Mancala – simplicidad en movimiento
Hagamos trampa un poco de nuevo: los juegos tipo Mancala están extendidos no solo por toda África, sino verdaderamente por todo el mundo. Una de las versiones más conocidas es el Owari, originario de Ghana — aunque muchos recordarán una versión similar de los viejos teléfonos Nokia, donde aparecía bajo el nombre de Bantumi.
Las reglas varían, pero los elementos comunes incluyen soltar, recoger y capturar piedras, todo en movimiento circular y rítmico. Es un juego con reglas simples pero profundidad real, y ofrece una experiencia altamente meditativa.
En nuestra experiencia, es uno de los juegos abstractos más fáciles de enseñar a los niños, y viene con una riqueza de beneficios de desarrollo.
Rusia: el ingenio del Durak
El Durak, un juego de cartas sinónimo de ocio ruso, ofrece una mezcla deliciosa de estrategia, ingenio y una pizca de engaño. Aunque los orígenes exactos del Durak son debatidos, su presencia en el folclore y la literatura rusos es innegable. Los jugadores buscan deshacerse de todas sus cartas, desplegando tácticas para superar a sus oponentes. La última persona con cartas es el "durak" o tonto, proporcionando diversión y bromas interminables.
Curiosamente, el juego nunca ha caído en el olvido, e incluso ha sido adoptado por plataformas en línea en los últimos años. Desde una perspectiva histórica, no sorprende que el juego también sea conocido en Hungría.
Más ampliamente, el conocimiento de los juegos de cartas clásicos, tradicionales y nacionales es un área importante pero a menudo pasada por alto. Es increíblemente entretenido ver cómo algunas personas se asombran con ciertos juegos de cartas modernos, mientras que sus raíces se encuentran en clásicos populares y probados por el tiempo — muchos de los cuales aún se juegan hoy usando nada más que barajas de cartas simples y estándar.
En conclusión
Conocer y comprender diferentes culturas puede suceder incluso a través de los juegos de mesa.
Seguramente, innumerables juegos fascinantes quedaron fuera de la lista anterior — pero aun así, sigue siendo una colección rica y diversa que podrías explorar durante horas. Y ese tipo de exploración realmente vale la pena — la recomendamos mucho.
No solo por la curiosidad histórica, sino para una comprensión más profunda de la edad dorada de los juegos de mesa modernos. Los juegos que han vivido con nosotros durante siglos — o incluso milenios — pueden revelar mucho sobre la naturaleza de los humanos que juegan, personas como nosotros, especialmente si este es el tipo de cosas que nos atrae.
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