असली गहराई वाले 12 छोटे दो-खिलाड़ी रणनीति खेल

मुझे भी यह बात खटकती है कि हम हर चीज़ में जल्दी और छोटा ढूंढते हैं, जैसे किसी चीज़ के लिए समय ही न हो। लेकिन यहाँ मेरा मतलब थोड़ा अलग है। कम खेल-समय के साथ आमतौर पर एक सरल संरचना आती है: नियम जल्दी समझाए जाते हैं, जल्दी समझ में आते हैं, और फिर ढेर सारे खेल होते हैं। यानी आधे घंटे में बहुत सारा अभ्यास हो सकता है।

तो बात सिर्फ़ कम समय की नहीं है। बात कम प्रवेश सीमा की है। हो सकता है हम बोर्ड गेम में ही नए हों, या शायद सिर्फ़ अमूर्त खेलों से अनजान हों। दोनों ही स्थितियों में किसी पर कठिन, जटिल खेल का बोझ डालने या उसे डराकर दूर करने की कोई वजह नहीं है। अगर हमें पता हो कि कहाँ से शुरू करना है, तो हम लोगों को धीरे-धीरे अमूर्त रणनीति खेलों की रोमांचक दुनिया में ला सकते हैं।

उम्र और समय को मार्गदर्शन मानें, वादा नहीं। बच्चे एक-दूसरे से बहुत अलग होते हैं, और बड़ों के बारे में भी यही सच है। डिब्बे पर छपी संख्या से कहीं ज़्यादा मुझे इस बात की परवाह है कि कोई पहले से क्या खेलना पसंद करता है।

अगर आपके बच्चे हैं, तो शायद घर में कंकड़ों का एक संग्रह पड़ा होगा जो आखिरकार काम आ सकता है। अगर नहीं, तो बटन, माचिस की तीलियाँ, टोकन या कोई भी चीज़ जिसे ढेरों में रखा जा सके, चल जाएगी। Nim के कई रूप हैं; इस रूप में पंद्रह चीज़ों से शुरुआत होती है, जो 5, 4, 3, 2 और 1 के ढेरों में रखी जाती हैं। पारंपरिक खेल आपको BoardGameGeek पर मिल जाएगा।

दो लोग बारी-बारी से चलते हैं। अपनी बारी में एक ढेर चुनें और उस ढेर से जितनी चाहें उतनी चीज़ें हटा लें। आखिरी चीज़ उठाने वाला खिलाड़ी जीतता है। अगर आप चार वाला ढेर चुनते हैं, तो उसमें से एक, दो, तीन या चारों हटा सकते हैं, लेकिन उसी बारी में किसी दूसरे ढेर से कुछ नहीं।

अगर आपके पास सोलह चीज़ें हैं, तो उन्हें चार-गुणा-चार के वर्ग में रखें। इस संस्करण में आप एक पंक्ति या स्तंभ से सटी हुई कितनी भी चीज़ें हटा सकते हैं, लेकिन किसी खाली जगह के पार नहीं कूद सकते। यह अब भी जल्दी खत्म होता है, लेकिन एक अलग सवाल पूछता है।

और अगर आप सिर्फ़ मज़ा करना चाहते हैं, तो खाने-पीने की चीज़ों से खेलें: जो भी आप उठाएँ, उसे खाना या पीना होगा। अचानक पाँचों चीज़ें एक साथ उठाना रणनीतिक रूप से समझदारी नहीं रह जाती, जब तक कि वे पाँच चीज़ें शानदार चॉकलेट न हों।

बहुत से खेलों को कम आँका जाता है, और टिक-टैक-टो निश्चित रूप से उनमें से एक है। यह प्रीस्कूल के लिए एक शानदार खेल है, क्योंकि खेल का मैदान सीमित है और मोहरों की संख्या तय है। लक्ष्य है अपने तीन निशान एक लाइन में लगाना: आड़ी, खड़ी या तिरछी। दोनों खिलाड़ी बारी-बारी से चलते हैं, और खेल लगभग तुरंत खत्म हो जाता है।

Gomoku इसी जाने-पहचाने विचार को आगे बढ़ाता है: बोर्ड बड़ा होता है, और पाँच मोहरों की लाइन बनानी होती है। आप इसे चौखाने वाले कागज़ पर गोले और क्रॉस बनाकर खेल सकते हैं। स्कूल में डेस्क के नीचे खेले गए ऐसे खेलों की मेरी बहुत सारी प्यारी यादें हैं।

आप ऐसे खेलों से इस संरचना को और बदल सकते हैं, जिनमें मोहरे तीर की दिशा में तब तक फिसलते हैं जब तक किनारे या किसी दूसरे मोहरे से न टकराएँ। आप मोहरा जहाँ डालना चुनते हैं और वह आखिर में जहाँ रुकता है, वे दोनों जगहें बहुत अलग हो सकती हैं, और जब आप अपनी लाइन बना रहे होते हैं, तब भी स्थिति बदलती रहती है।

इससे एक आरामदायक रास्ता बनता है। प्रीस्कूल में टिक-टैक-टो से शुरू करें, शायद घर पर बने किसी प्यारे सेट के साथ। फिर Gomoku पर जाएँ, और उसके बाद ज़्यादा जटिल लाइन वाले खेलों पर। अगर एक आधुनिक, रंगीन डिब्बा मदद करता है, तो मेरी पसंद Quarto है: यह जाना-पहचाना लगता है, लेकिन जो मोहरा आपको रखना है, उसे आपका प्रतिद्वंद्वी चुनता है।

थोड़ी-सी अतिशयोक्ति के साथ कहूँ, तो चेकर्स लगभग किसी भी आकार के बोर्ड पर खेला जा सकता है। Lahti सबसे सरल रूप है जिसे मैं जानता हूँ। इसमें पाँच-पाँच खानों की दो पंक्तियाँ होती हैं, और बीच के दो खानों में से एक पर निशान होता है, शायद एक मुकुट का। खिलाड़ी बारी-बारी से अपने चार मोहरे रखते हैं, फिर लड़ाई शुरू होती है। आप सभी विरोधी मोहरे पकड़कर जीतते हैं, या तब, जब आपके पास सिर्फ़ एक मोहरा बचा हो और वह निशान वाले खाने तक पहुँच जाए।

मोहरे बगल में और तिरछे चलते हैं। जब भी संभव हो, पकड़ना अनिवार्य है: विरोधी मोहरे के ऊपर से कूदकर उसके पीछे वाले खाली खाने में जाएँ। एक खेल इतनी जल्दी खत्म होता है कि आप बीस मिनट में आठ या दस राउंड खेल सकते हैं और साथ-साथ चेकर्स की बुनियादी बातें सीख सकते हैं।

ज़्यादातर लोग चेकर्स को 8×8 बोर्ड पर जानते हैं, लेकिन 10×10 बोर्ड पर खेला जाने वाला इंटरनेशनल चेकर्स इस खेल-परिवार की पूरी क्षमता सामने लाता है। हर खिलाड़ी के बीस मोहरे, अनिवार्य पकड़, पीछे की ओर पकड़, कई छलांगों वाले संयोजन और पूरे बोर्ड पर चलने वाले राजा मिलकर एक गहरा और आक्रामक खेल बनाते हैं। Lahti की अभी BoardGameGeek पर कोई प्रविष्टि नहीं है, और यही एक कारण है कि यह छोटा संस्करण यहाँ ठीक से परिचय पाने का हकदार है।

Pebble Huddle एक बहुत सरल खेल है, जिसमें आपके मोहरे अलग-अलग दूरी तक चलते हैं। आपका लक्ष्य है उन्हें अपने प्रतिद्वंद्वी से पहले एक जुड़े हुए समूह में इकट्ठा करना। पकड़ना संभव है, लेकिन हमेशा फ़ायदेमंद नहीं होता: पकड़ा गया हर विरोधी मोहरा प्रतिद्वंद्वी के लिए एक मोहरा कम कर देता है, जिसे उसे समूह में लाना होता।

आप नियम पढ़कर Pebble Huddle को ऑनलाइन मुफ़्त में आज़मा सकते हैं। यह हमारा अपना खेल है और BoardGameGeek पर अभी इसकी कोई प्रविष्टि नहीं है।

Quarto से मेरा पहला सामना एक समर कैंप में हुआ था, जहाँ मैंने एक ऐसे सेट से खेला जिसे मेरे एक शिक्षक ने ओवन में पकने वाली मिट्टी से बनाया था। सालों बाद, एक बोर्ड गेम कार्यक्रम में मुझे इसका प्रकाशित संस्करण मिला। इसे दोबारा देखना एक शानदार "अहा" वाला पल था।

मुझे लाइन बनाकर जीतने वाले खेल पहले से ही पसंद हैं, लेकिन Quarto के अनोखे मोड़ इसे अलग बनाते हैं। आप अपने लिए मोहरा नहीं चुनते; जो मोहरा आपको रखना है, वह आपका प्रतिद्वंद्वी आपको देता है। और जीतने वाली लाइन चार साझा गुणों में से किसी एक से बन सकती है: रंग, ऊँचाई, आकार, या मोहरा ठोस है या खोखला। यह बिना मेहनत वाला खेल नहीं है, लेकिन यह छोटा है, चतुर है और जल्दी सीखा जा सकता है।

हालाँकि Quoridor चार लोग भी खेल सकते हैं, फिर भी मैं इसे मुख्य रूप से दो खिलाड़ियों का खेल मानता हूँ। प्रतिद्वंद्वी को धीमा करने के लिए आप जो दीवारें लगाते हैं, वे उन रास्तों को भी सीमित करती हैं जिनसे आप खुद गुज़र सकते हैं। इस तर्क में एक गंभीर मोड़ है: कभी-कभी खुद को थोड़ा सीमित करना फ़ायदेमंद होता है, अगर इससे प्रतिद्वंद्वी कहीं ज़्यादा सीमित हो जाए।

इसकी लय भी दिलचस्प है। कुछ समय तक दोनों खिलाड़ी टटोलते हुए आगे बढ़ते हैं, दीवारें लगाते हैं और धीरे-धीरे बढ़ते हैं। फिर अचानक अंतिम चरण खुलता है, और साफ़ हो जाता है कि किसने ज़्यादा सटीक गिनती की और किसके पास अब भी सामने वाली आधार-रेखा तक पहुँचने का समय है।

Santorini टेबल पर शानदार दिखता है, फिर भी इसके बुनियादी खेल को शुरू करना हैरानी की हद तक आसान है। हर बारी में अपने एक बिल्डर को पास के खाने में ले जाएँ, फिर जिस मोहरे को चलाया, उसके बगल में निर्माण करें। किसी इमारत की तीसरी मंज़िल पर पहुँचें और आप जीत जाते हैं। गुंबद एक मीनार को बंद कर देता है, इसलिए हर निर्माण ऊपर जाने के रास्तों और बचे हुए खानों, दोनों को बदल देता है।

मैं देवताओं की शक्तियों के बिना शुरुआत करूँगा। सादी संरचना अपने आप में एक मज़बूत, सुंदर दो-खिलाड़ी अमूर्त खेल है: चाल, ऊँचाई, रोकना और सही समय, सब बोर्ड पर दिखाई देते हैं। जब यह जाना-पहचाना लगने लगे, तब देवता असमान क्षमताएँ और हर बार एक नई पहेली जोड़ते हैं। इसी वजह से Santorini एक आकर्षक आधुनिक प्रस्तुति और अमूर्त खेलों के गहरे तर्क के बीच एक खास तौर पर अच्छा पुल है।

Hive को बोर्ड की ज़रूरत नहीं होती। षट्कोण आकार के कीड़ों वाले मोहरे खेल आगे बढ़ने के साथ खेल का मैदान बनाते हैं, और आपका लक्ष्य है विरोधी रानी मधुमक्खी को घेरना। हर कीड़ा अलग तरह से चलता है, लेकिन एक नियम पूरी संरचना को जोड़े रखता है: छत्ता हमेशा जुड़ा रहना चाहिए।

यही आखिरी नियम खेल को उसका खास तनाव देता है। कोई मोहरा चलने के लिए आज़ाद लग सकता है, लेकिन उसे उठाने से छत्ता दो हिस्सों में बँट जाएगा, इसलिए उसे वहीं रहना होगा। मोटे, मज़बूत मोहरे, छोटा खेल का मैदान और सेटअप की ज़रूरत न होना, ये सब Hive को सफ़र के लिए एक बेहतरीन खेल बनाते हैं। यह ऊपर के खेलों से थोड़ा कम शुरुआती-अनुकूल है, क्योंकि चालों के पैटर्न को दिमाग में बैठने में समय लगता है। लेकिन एक बार ऐसा हो जाए, तो स्थिति बहुत जल्दी समृद्ध हो जाती है।

Lily Hop, Mancala का एक रूप है। बीज बोने जैसी चाल जानी-पहचानी लगती है, लेकिन पकड़ने का तरीका अलग है, और यहाँ खिलाड़ियों के अपने-अपने पत्थर होते हैं। अगर आपको Kalah पसंद है, तो यह देखना दिलचस्प है कि यह खेल क्या बदलता है और क्या जोड़ता है।

आप Lily Hop के सटीक नियम सीखकर इसे ऑनलाइन मुफ़्त में खेल सकते हैं। यह हमारा अपना खेल है और BoardGameGeek पर अभी इसकी कोई प्रविष्टि नहीं है।

Twixt, Alex Randolph का एक क्लासिक खेल है। इसकी प्रति ढूँढना मुश्किल हो सकता है, लेकिन आप इसे चौखाने वाले कागज़ पर भी खेल सकते हैं। लक्ष्य सरल लगता है: बोर्ड के एक किनारे को सामने वाले किनारे से जोड़ना।

खिलाड़ियों के रास्ते एक-दूसरे को काट नहीं सकते, इसलिए आप एक-दूसरे को दिशा दे सकते हैं और रोक भी सकते हैं। यह सावधानी से करना होता है, क्योंकि प्रतिद्वंद्वी को रोकते हुए आपको अपनी संभावनाएँ भी बनानी चाहिए। सुनने में यह आसान लगता है, लेकिन असल में यह दिमाग को पूरी तरह थका देने वाला खेल है।

मुझे उम्र के हिसाब से सिफ़ारिश करना मुश्किल लगता है, क्योंकि बच्चे एक-दूसरे से बहुत अलग होते हैं। मैं इसके बजाय यह पूछना पसंद करूँगा कि वे आमतौर पर क्या खेलते हैं और उनके पसंदीदा खेल कौन-से हैं। इससे मुझे कहीं ज़्यादा पता चलता है कि क्या काम कर सकता है।

अगर वे जिन खेलों का नाम लेते हैं, वे सब दस मिनट वाले पार्टी गेम हैं, तो Nim, Lahti और Neutron पर टिके रहें और बिल्कुल शुरुआत से शुरू करें। लेकिन अगर उन्हें Azul पसंद है, तो मैं उन्हें लगभग कुछ भी दे सकता हूँ। छोटे-से परिचय के बाद वे शायद खुद ही चुन पाएँगे।

यहीं मैं फ़ायदा देने और मौके बराबर करने के महत्व पर ज़ोर देना चाहता हूँ। बच्चे को यूँ ही जीतने न दें; उससे वह कुछ नहीं सीखता। अगर हारना उसे परेशान करता है, तो उसे फ़ायदा दें। अगर नहीं करता, तो बस खेलें और खेल का आनंद लें।

मैं एक साहसी सिफ़ारिश करने जा रहा हूँ: Go से जान-पहचान कीजिए। इसके छोटे बोर्ड भी होते हैं (9×9 और 13×13), और नियम सरल और स्वाभाविक हैं। खेल की मशहूर गहराई की चिंता न करें। अगर आप पर्याप्त समय देंगे, तो वह खुद सामने आ जाएगी।

कहा जाता है कि प्रीस्कूल का बच्चा भी Go समझ सकता है, फिर भी इसे पूरी तरह जानने के लिए एक पूरा जीवन काफ़ी नहीं है। इसके नियम इतने सुंदर और स्वाभाविक लगते हैं, मानो वे इसके अलावा कुछ हो ही नहीं सकते थे। अगर ब्रह्मांड में कहीं और भी बुद्धिमान जीवन विकसित हुआ है, तो वहाँ भी ज़रूर Go खेला जा रहा होगा। यह विचार मैंने एक बार Go पर लिखी एक हंगेरियन किताब के लेखक से पढ़ा था, और मैं इससे पूरी तरह सहमत हूँ।

हमारे पास दो मुफ़्त अमूर्त खेल हैं जिन्हें आप ऑनलाइन खेल सकते हैं: Lily Hop और Pebble Huddle। दोनों प्रगति की सीढ़ी के लगभग दूसरे पायदान पर हैं। ये सबसे सरल या सबसे छोटे खेल नहीं हैं, लेकिन इनकी प्रवेश सीमा फिर भी कम है।

इन्हें ऑनलाइन आज़मा पाना एक असली फ़ायदा है। आपको किसी उपकरण की ज़रूरत नहीं होती, आप जब चाहें दोबारा शुरू कर सकते हैं, बार-बार प्रयोग कर सकते हैं और नियम आसानी से सीख सकते हैं। अगर आपको ये पसंद आएँ, तो प्रिंट करने योग्य संस्करण और शिक्षण सामग्री इन खेलों को स्क्रीन से टेबल तक ले जा सकती है।

• बच्चे के साथ पहला रणनीति खेल: Nim।
• दो लोगों के लिए शाम का एक छोटा खेल: Kalah।
• एक उन्नत अमूर्त चुनौती: Go।