12 giochi di strategia brevi per due giocatori, con vera profondità

Anche a me dà fastidio che sembriamo cercare il veloce e il breve in tutto, come se non ci fosse tempo per niente. Ma qui intendo qualcosa di leggermente diverso. Un tempo di gioco breve di solito va insieme a una struttura semplice: una spiegazione rapida delle regole, una comprensione rapida e tantissime partite. Questo significa che in mezz'ora ci sta moltissima pratica.

Quindi non si tratta solo di avere poco tempo. Si tratta di una soglia di ingresso bassa. Potremmo essere principianti nei giochi da tavolo in generale, o forse solo poco abituati ai giochi astratti. In entrambi i casi non c'è motivo di sovraccaricare qualcuno o di spaventarlo con un gioco difficile e complesso. Se sappiamo da dove iniziare, possiamo accompagnare le persone con delicatezza nell'entusiasmante mondo dei giochi di strategia astratti.

Considera età e durate come indicazioni, non come promesse. I bambini sono enormemente diversi tra loro, e lo stesso vale per gli adulti. Mi interessa molto di più a che cosa una persona ama già giocare che il numero stampato su una scatola.

Se hai figli, probabilmente hai in casa una collezione di sassolini che finalmente può tornare utile. Altrimenti vanno bene bottoni, fiammiferi, gettoni o qualsiasi altra cosa si possa disporre in mucchietti. Nim ha molte forme; questa inizia con quindici oggetti in mucchi da 5, 4, 3, 2 e 1. Trovi il gioco tradizionale su BoardGameGeek.

Si gioca in due, a turno. Nel tuo turno scegli un mucchio e togli da quel mucchio quanti oggetti vuoi. Vince chi prende l'ultimo oggetto. Se scegli il mucchio da quattro, puoi toglierne uno, due, tre o tutti e quattro, ma nello stesso turno non puoi prendere nulla da un altro mucchio.

Se invece hai sedici oggetti, disponili in un quadrato quattro per quattro. In questa versione puoi togliere un numero qualsiasi di oggetti adiacenti da una sola riga o colonna, ma non puoi saltare un vuoto. Resta un gioco rapido, ma pone una domanda diversa.

E se vuoi solo divertirti, gioca con degli snack: quello che prendi, devi mangiarlo o berlo. All'improvviso togliere tutti e cinque gli oggetti potrebbe essere una scelta strategicamente poco saggia, a meno che quei cinque oggetti non siano cioccolatini eccellenti.

Molti giochi vengono sottovalutati, e il tris è sicuramente uno di questi. È un gioco meraviglioso per la scuola dell'infanzia, perché il campo di gioco è limitato e il numero di pezzi è finito. Lo scopo è mettere tre dei tuoi segni in fila: in orizzontale, in verticale o in diagonale. I due giocatori si alternano e la partita finisce quasi subito.

Gomoku amplia quella stessa idea familiare: il tabellone è più grande e bisogna allineare cinque pezzi. Puoi giocare su carta a quadretti con cerchi e croci; ho tanti bei ricordi di partite giocate sotto il banco a scuola.

Puoi complicare ancora la struttura con giochi in cui i pezzi scivolano nella direzione di una freccia finché non incontrano il bordo o un altro pezzo. Il punto in cui scegli di inserire un pezzo e quello in cui alla fine si ferma possono essere molto diversi, e la posizione continua a cambiare mentre costruisci la tua fila.

Così si crea un percorso comodo. Inizia con il tris alla scuola dell'infanzia, magari con un grazioso set fatto in casa. Passa poi al Gomoku e quindi a giochi di allineamento più complessi. Se una scatola moderna e colorata aiuta, la mia scelta è Quarto: sembra familiare, ma è il tuo avversario a scegliere il pezzo che devi piazzare.

Esagerando solo un po', si può giocare a dama su un tabellone di quasi qualsiasi dimensione. Lahti è la forma più semplice che conosco. Usa due file da cinque caselle, e una delle due caselle centrali è segnata, magari con una corona. I giocatori piazzano a turno i loro quattro pezzi, poi inizia la battaglia. Vinci se catturi tutti i pezzi avversari, oppure se raggiungi la casella segnata quando ti resta un solo pezzo.

I pezzi si muovono di lato e in diagonale. La cattura è obbligatoria ogni volta che è possibile: salti un pezzo avversario e atterri nella casella vuota dietro di esso. Una partita è così rapida che in venti minuti puoi giocarne otto o dieci, imparando intanto le basi della dama.

Quasi tutti conoscono la dama su una scacchiera 8×8, ma la dama internazionale su un tabellone 10×10 fa emergere tutto il potenziale della famiglia. Venti pezzi per giocatore, catture obbligatorie, catture all'indietro, combinazioni di prese multiple e dame che attraversano tutto il tabellone creano un gioco profondo e aggressivo. Lahti al momento non ha una scheda su BoardGameGeek, ed è uno dei motivi per cui questa versione in miniatura merita qui una presentazione come si deve.

Pebble Huddle è un gioco molto semplice in cui i tuoi pezzi si muovono di distanze diverse. Il tuo obiettivo è riunirli in un unico gruppo connesso prima del tuo avversario. Si può catturare, ma non sempre conviene: ogni pezzo avversario catturato è un pezzo in meno che l'avversario deve portare nel gruppo.

Puoi leggere le regole e provare Pebble Huddle online gratis. È un nostro gioco e non ha ancora una scheda su BoardGameGeek.

Ho incontrato Quarto per la prima volta in un campo estivo, giocando con un set che uno dei miei insegnanti aveva fatto con la pasta modellabile da cuocere in forno. Anni dopo ho ritrovato l'edizione pubblicata a un evento di giochi da tavolo. Rivederlo è stato un meraviglioso momento di illuminazione.

Amo già i giochi di allineamento, ma le trovate di Quarto lo fanno spiccare. Non sei tu a scegliere il pezzo: è il tuo avversario a darti quello che devi piazzare. E una fila vincente può formarsi grazie a una qualsiasi di quattro caratteristiche in comune: colore, altezza, forma, oppure se il pezzo è pieno o cavo. Non è un gioco senza fatica, ma è breve, intelligente e si impara in fretta.

Anche se a Quoridor si può giocare in quattro, per me resta soprattutto un gioco per due. I muri che piazzi per rallentare l'avversario limitano anche le caselle in cui puoi passare tu. In questa logica c'è una svolta importante: a volte vale la pena limitarsi un po', se così limiti molto di più l'avversario.

Anche il ritmo è affascinante. Per un po' entrambi i giocatori avanzano a tentoni, piazzano muri e procedono lentamente. Poi all'improvviso si apre il finale, e diventa chiaro chi ha contato con più precisione e ha ancora tempo per raggiungere la linea di fondo opposta.

Santorini fa una figura spettacolare sul tavolo, eppure il gioco base è sorprendentemente facile da imparare. A ogni turno sposti uno dei tuoi costruttori in una casella vicina, poi costruisci accanto al pezzo che hai mosso. Se raggiungi il terzo livello di un edificio, vinci. Una cupola chiude una torre, quindi ogni costruzione cambia sia le vie per salire sia le caselle ancora disponibili.

Io inizierei senza i poteri divini. La struttura base è già un gioco astratto per due solido ed elegante: movimento, altezza, blocco e tempismo sono visibili sul tabellone. Quando tutto questo diventa familiare, gli dei aggiungono abilità asimmetriche e ogni volta un nuovo rompicapo. Per questo Santorini è un ponte particolarmente riuscito tra una produzione moderna e invitante e la logica più profonda dei giochi astratti.

Hive non ha bisogno di un tabellone. I pezzi esagonali a forma di insetto creano l'area di gioco man mano che la partita procede, e il tuo obiettivo è circondare l'ape regina avversaria. Ogni insetto si muove in modo diverso, ma una regola tiene insieme tutta la struttura: l'alveare deve restare connesso.

È proprio quest'ultima regola a dare al gioco la sua tensione particolare. Un pezzo può sembrare libero di muoversi, ma se sollevarlo dividerebbe l'alveare, deve restare dov'è. I pezzi robusti, la piccola area di gioco e l'assenza di preparazione fanno di Hive un ottimo gioco da viaggio. È un po' meno adatto ai principianti rispetto ai giochi precedenti, perché i movimenti devono prima sedimentarsi, ma una volta assimilati la posizione diventa ricca molto in fretta.

Lily Hop è una variante del Mancala. Il movimento di semina è familiare, ma la cattura funziona in modo diverso, e qui ogni giocatore ha delle pietre proprie. Se ti piace Kalah, vale la pena vedere che cosa cambia questo gioco, e che cosa aggiunge.

Puoi imparare le regole esatte e giocare a Lily Hop online gratis. È un nostro gioco e non ha ancora una scheda su BoardGameGeek.

Twixt è un classico di Alex Randolph. Può essere difficile trovarne una copia, ma puoi giocarci anche su carta a quadretti. Lo scopo sembra semplice: collegare un lato del tabellone al lato opposto.

I percorsi dei giocatori non possono incrociarsi, quindi potete guidarvi e ostacolarvi a vicenda. Bisogna farlo con attenzione, perché bloccare l'avversario dovrebbe anche costruire le tue possibilità. Sembra semplice, ma in pratica è un gioco che fa davvero fumare il cervello.

Trovo difficile dare consigli in base all'età, perché i bambini sono molto diversi tra loro. Preferisco chiedere a che cosa giocano di solito e quali sono i loro giochi preferiti. Questo mi dice molto di più su che cosa potrebbe funzionare.

Se tutti i giochi che nominano sono party game da dieci minuti, resta su Nim, Lahti e Neutron e parti dall'inizio. Ma se adorano Azul, posso proporre quasi qualsiasi cosa. Dopo una breve introduzione, probabilmente saranno in grado di scegliere da soli.

Qui voglio anche sottolineare l'importanza di dare vantaggi e bilanciare le possibilità (in inglese). Non lasciare semplicemente vincere un bambino: così non impara nulla. Se perdere gli dà fastidio, dagli un vantaggio. Se non gli dà fastidio, giocate e basta, e godetevi la partita.

Ti faccio una raccomandazione audace: impara a conoscere il Go. Esistono tabelloni più piccoli (9×9 e 13×13) e le regole sono semplici e naturali. Non preoccuparti della famosa profondità del gioco. Si rivelerà da sola, se ci investi abbastanza tempo.

Si dice che un bambino in età prescolare possa capire il Go, eppure una vita intera non basta per esplorarlo fino in fondo. Le regole sono così eleganti e inevitabili che, se la vita intelligente si è evoluta da qualche altra parte nell'universo, anche lì devono giocare a Go. Una volta ho letto questo pensiero in un libro sul Go di un autore ungherese, e sono completamente d'accordo.

Abbiamo due giochi astratti gratuiti a cui puoi giocare online: Lily Hop e Pebble Huddle. Entrambi si collocano intorno al secondo gradino della scala di progressione. Non sono i giochi più semplici o più brevi in assoluto, ma la loro soglia di ingresso è comunque bassa.

Poterli provare online è un vero vantaggio. Non ti serve alcuna attrezzatura, puoi ricominciare quando vuoi, sperimentare più e più volte e imparare facilmente le regole. Se ti piacciono, le versioni stampabili e i materiali didattici possono portare i giochi dallo schermo al tavolo.

• Un primo gioco di strategia con un bambino: Nim.
• Un breve gioco serale per due: Kalah.
• Una sfida astratta avanzata: Go.