12 kurze Strategiespiele für zwei mit echtem Tiefgang

Mich stört es auch, dass wir scheinbar überall nach dem Schnellen und Kurzen suchen, als hätten wir für nichts mehr Zeit. Hier meine ich aber etwas anderes. Eine kurze Spielzeit geht meistens mit einer einfachen Struktur einher: Die Regeln sind schnell erklärt und schnell verstanden, und es gibt viele, viele Partien. So passt in eine halbe Stunde eine Menge Übung.

Es geht also nicht nur darum, wenig Zeit zu haben. Es geht um eine niedrige Einstiegsschwelle. Vielleicht sind wir ganz neu bei Brettspielen, oder wir kennen nur abstrakte Spiele noch nicht. So oder so gibt es keinen Grund, jemanden mit einem schwierigen, komplexen Spiel zu überfordern oder abzuschrecken. Wenn wir wissen, wo wir anfangen, können wir Menschen behutsam in die spannende Welt der abstrakten Strategiespiele führen.

Nimm die Alters- und Zeitangaben als Orientierung, nicht als Versprechen. Kinder sind enorm unterschiedlich, und für Erwachsene gilt dasselbe. Mir ist viel wichtiger, was jemand schon gerne spielt, als die Zahl, die auf einer Schachtel steht.

Wenn du Kinder hast, liegt bei dir zu Hause wahrscheinlich eine Kieselsteinsammlung herum, die endlich zu etwas nütze sein kann. Wenn nicht, gehen auch Knöpfe, Streichhölzer, Spielmarken oder alles andere, was sich zu Häufchen legen lässt. Nim gibt es in vielen Formen. Diese hier beginnt mit fünfzehn Gegenständen in Häufchen zu 5, 4, 3, 2 und 1. Das traditionelle Spiel findest du auf BoardGameGeek.

Zwei Personen sind abwechselnd am Zug. Wer am Zug ist, wählt ein Häufchen und nimmt davon so viele Gegenstände weg, wie er möchte. Wer den letzten Gegenstand nimmt, gewinnt. Wählst du das Häufchen mit vier, darfst du einen, zwei, drei oder alle vier nehmen, aber im selben Zug nichts von einem anderen Häufchen.

Wenn du stattdessen sechzehn Gegenstände hast, leg sie als Quadrat aus vier mal vier aus. In dieser Variante darfst du beliebig viele nebeneinanderliegende Gegenstände aus einer Reihe oder Spalte nehmen, aber nicht über eine Lücke hinweg. Das Spiel bleibt schnell, stellt aber eine andere Frage.

Und wenn es dir nur um den Spaß geht, spielt mit Snacks: Was du nimmst, musst du essen oder trinken. Plötzlich kann es strategisch unklug sein, alle fünf Gegenstände zu nehmen. Es sei denn, diese fünf Gegenstände sind zufällig ausgezeichnete Pralinen.

Viele Spiele werden unterschätzt, und Tic-Tac-Toe gehört ganz sicher dazu. Für Kinder im Vorschulalter ist es ein wunderbares Spiel, weil das Spielfeld begrenzt ist und es nur eine bestimmte Anzahl an Zeichen gibt. Ziel ist es, drei eigene Zeichen in eine Reihe zu bringen: waagerecht, senkrecht oder diagonal. Die beiden Spieler sind abwechselnd dran, und die Partie ist fast sofort vorbei.

Gomoku erweitert diese vertraute Idee: Das Brett ist größer, und fünf Steine müssen eine Reihe bilden. Du kannst auf kariertem Papier mit Kreisen und Kreuzen spielen. Ich habe viele schöne Erinnerungen an Partien, die wir in der Schule unter der Bank gespielt haben.

Noch mehr kannst du die Struktur mit Spielen verändern, in denen die Steine in Pfeilrichtung rutschen, bis sie auf den Rand oder einen anderen Stein treffen. Die Stelle, an der du einen Stein einsetzt, und die Stelle, an der er schließlich liegen bleibt, können weit auseinanderliegen. Die Stellung verändert sich ständig, während du deine Reihe baust.

So entsteht ein angenehmer Weg. Fang im Vorschulalter mit Tic-Tac-Toe an, vielleicht mit einem hübschen selbstgemachten Set. Geh dann weiter zu Gomoku und danach zu komplexeren Spielen, bei denen eine Reihe gewinnt. Wenn eine moderne, bunte Schachtel hilft, ist Quarto meine Wahl: Es fühlt sich vertraut an, aber dein Gegner wählt die Figur aus, die du setzen musst.

Nur leicht übertrieben: Dame kannst du auf fast jeder Brettgröße spielen. Lahti ist die einfachste Form, die ich kenne. Das Brett hat zwei Reihen mit je fünf Feldern, und eines der beiden mittleren Felder ist markiert, zum Beispiel mit einer Krone. Die Spieler setzen abwechselnd ihre vier Steine ein, dann beginnt der Kampf. Du gewinnst, wenn du alle gegnerischen Steine schlägst oder wenn du mit deinem letzten verbliebenen Stein das markierte Feld erreichst.

Die Steine ziehen seitwärts und diagonal. Schlagen ist Pflicht, wann immer es möglich ist: Du springst über einen gegnerischen Stein auf das leere Feld dahinter. Eine Partie ist so schnell, dass du in zwanzig Minuten acht oder zehn Runden spielen kannst und dabei die Grundlagen von Dame lernst.

Die meisten kennen Dame auf einem 8×8-Brett, aber erst die Internationale Dame auf einem 10×10-Brett zeigt, was in dieser Spielfamilie steckt. Zwanzig Steine pro Spieler, Schlagpflicht, Rückwärtsschlagen, Kombinationen aus mehreren Sprüngen und Damen, die quer über das Brett ziehen, ergeben ein tiefes und angriffslustiges Spiel. Lahti selbst hat derzeit keinen Eintrag auf BoardGameGeek. Das ist ein Grund, warum diese Miniaturversion hier eine richtige Vorstellung verdient.

Pebble Huddle ist ein sehr einfaches Spiel, in dem deine Steine unterschiedlich weit ziehen. Dein Ziel ist es, sie zu einer zusammenhängenden Gruppe zu vereinen, bevor dein Gegner das schafft. Schlagen ist möglich, hilft aber nicht immer: Jeder geschlagene gegnerische Stein ist ein Stein weniger, den dein Gegner in die Gruppe bringen muss.

Du kannst die Regeln lesen und Pebble Huddle kostenlos online ausprobieren. Es ist unser eigenes Spiel und hat noch keinen Eintrag auf BoardGameGeek.

Ich habe Quarto zum ersten Mal in einem Sommerlager kennengelernt. Wir spielten mit einem Set, das einer meiner Lehrer aus ofenhärtender Modelliermasse gemacht hatte. Jahre später habe ich die verlegte Ausgabe auf einer Brettspielveranstaltung entdeckt. Es wiederzusehen war ein wunderbarer Aha-Moment.

Ich mag Spiele, bei denen eine Reihe gewinnt, sowieso schon, aber Quarto sticht durch seine Wendungen heraus. Du wählst deine Figur nicht selbst aus, sondern dein Gegner gibt dir die Figur, die du setzen musst. Und eine Gewinnreihe kann über jedes von vier gemeinsamen Merkmalen entstehen: Farbe, Höhe, Form oder ob die Figur massiv oder hohl ist. Es ist nicht mühelos, aber es ist kurz, raffiniert und schnell gelernt.

Obwohl man Quoridor auch zu viert spielen kann, sehe ich es vor allem als Spiel für zwei. Die Wände, die du setzt, um deinen Gegner aufzuhalten, schränken auch die Wege ein, die du selbst gehen kannst. In dieser Logik steckt eine ordentliche Wendung: Manchmal lohnt es sich, dich selbst ein wenig einzuschränken, wenn das deinen Gegner viel stärker einschränkt.

Auch der Rhythmus ist faszinierend. Eine Weile tasten sich beide Spieler vor, setzen Wände und kommen langsam voran. Dann entfaltet sich plötzlich das Endspiel, und es zeigt sich, wer genauer gerechnet hat und noch rechtzeitig die gegenüberliegende Grundlinie erreicht.

Santorini sieht auf dem Tisch spektakulär aus, und trotzdem ist der Einstieg ins Grundspiel erstaunlich leicht. In jedem Zug bewegst du einen deiner Baumeister auf ein Nachbarfeld und baust dann neben der Figur, die du bewegt hast. Erreichst du die dritte Ebene eines Gebäudes, gewinnst du. Eine Kuppel schließt einen Turm ab. So verändert jeder Bau sowohl die Wege nach oben als auch die Felder, die noch frei sind.

Ich würde ohne die Götterkräfte beginnen. Schon die schlichte Grundstruktur ist ein starkes, elegantes abstraktes Spiel für zwei: Bewegung, Höhe, Blockieren und Timing sind auf dem Brett sichtbar. Wenn sich das vertraut anfühlt, bringen die Götter unterschiedliche Fähigkeiten für beide Seiten und jedes Mal ein neues Rätsel. Damit ist Santorini eine besonders gute Brücke zwischen einer einladenden modernen Ausstattung und der tieferen Logik abstrakter Spiele.

Hive braucht kein Spielbrett. Die sechseckigen Insektenplättchen bilden die Spielfläche, während sich die Partie entwickelt, und dein Ziel ist es, die gegnerische Bienenkönigin einzukreisen. Jedes Insekt zieht anders, aber eine Regel hält alles zusammen: Der Schwarm muss immer zusammenhängend bleiben.

Genau diese Regel gibt dem Spiel seine besondere Spannung. Ein Plättchen sieht vielleicht so aus, als könnte es frei ziehen, aber wenn du es hochnimmst, würde der Schwarm zerfallen. Also muss es liegen bleiben. Die griffigen Plättchen, die kleine Spielfläche und der fehlende Aufbau machen Hive zu einem hervorragenden Reisespiel. Es ist etwas weniger einsteigerfreundlich als die Spiele oben, weil sich die Zugmuster erst setzen müssen. Wenn sie aber sitzen, wird die Stellung sehr schnell reichhaltig.

Lily Hop ist eine Mancala-Variante. Das Aussäen fühlt sich vertraut an, aber das Schlagen funktioniert anders, und hier haben die Spieler eigene Steine. Wenn du Kalah magst, lohnt es sich zu sehen, was sich dadurch ändert und was dazukommt.

Du kannst die genauen Regeln lernen und Lily Hop kostenlos online spielen. Es ist unser eigenes Spiel und hat noch keinen Eintrag auf BoardGameGeek.

Twixt ist ein Klassiker von Alex Randolph. Es kann schwierig sein, ein Exemplar zu finden, aber du kannst es auch auf kariertem Papier spielen. Das Ziel klingt einfach: eine Seite des Bretts mit der gegenüberliegenden Seite verbinden.

Die Wege der Spieler dürfen sich nicht kreuzen, also könnt ihr euch gegenseitig lenken und behindern. Das musst du aber mit Bedacht tun, denn wenn du deinen Gegner blockierst, sollte das zugleich deine eigenen Möglichkeiten aufbauen. Klingt simpel, ist in der Praxis aber ein Spiel, bei dem dir richtig der Kopf raucht.

Mir fällt es schwer, Spiele nach Alter zu empfehlen, weil Kinder so verschieden sind. Ich frage lieber, was sie normalerweise spielen und was ihre Lieblingsspiele sind. Das verrät mir viel mehr darüber, was funktionieren könnte.

Wenn jedes Spiel, das sie nennen, ein zehnminütiges Partyspiel ist, bleib bei Nim, Lahti und Neutron und fang ganz vorne an. Wenn sie aber Azul lieben, kann ich ihnen fast alles anbieten. Nach einer kurzen Einführung können sie dann wahrscheinlich selbst auswählen.

An dieser Stelle möchte ich auch betonen, wie wichtig es ist, Vorteile zu geben und die Chancen auszugleichen. Lass ein Kind nicht einfach gewinnen, daraus lernt es nichts. Wenn es das Verlieren stört, gib ihm einen Vorteil. Wenn nicht, spielt einfach und genießt das Spiel.

Ich wage eine kühne Empfehlung: Lerne Go kennen. Es gibt kleinere Bretter (9×9 und 13×13), und die Regeln sind einfach und natürlich. Mach dir keine Sorgen wegen der berühmten Tiefe des Spiels. Die zeigt sich von selbst, wenn du genug Zeit investierst.

Man sagt, ein Vorschulkind kann Go verstehen, und doch reicht ein ganzes Leben nicht aus, um es vollständig zu erkunden. Die Regeln wirken so elegant und zwingend, dass man dort, wo sich anderswo im Universum intelligentes Leben entwickelt hat, sicher auch Go spielt. Diesen Gedanken habe ich einmal beim Autor eines ungarischen Go-Buches gelesen, und ich stimme ihm voll und ganz zu.

Wir haben zwei kostenlose abstrakte Spiele, die du online spielen kannst: Lily Hop und Pebble Huddle. Beide gehören etwa zur zweiten Stufe der Aufstiegsleiter. Sie sind nicht die allereinfachsten oder kürzesten Spiele, aber ihre Einstiegsschwelle ist trotzdem niedrig.

Dass du sie online ausprobieren kannst, ist ein echter Vorteil. Du brauchst kein Material, kannst jederzeit neu starten, immer wieder experimentieren und die Regeln leicht lernen. Wenn sie dir gefallen, bringen druckbare Versionen und Unterrichtsmaterialien die Spiele vom Bildschirm auf den Tisch.

• Ein erstes Strategiespiel mit einem Kind: Nim.
• Ein kurzes Abendspiel zu zweit: Kalah.
• Eine anspruchsvolle abstrakte Herausforderung: Go.