Me encanta el término "juego de niños" porque reconoce que los adultos también juegan. Hasta donde puedo ver, el mundo de los juegos de mesa modernos se abrió primero a los adultos, y la renovación de los juegos dirigidos a ellos tuvo ventaja durante mucho tiempo. Me temo que tendíamos (¿o aún tendemos?) a creer que muchos juegos infantiles parecen aburridos solo porque ahora somos adultos y hemos superado ese nivel. Y las medias verdades siempre son peligrosas. Fue genial experimentar a finales de la década de 2010 que no tenía que jugar juegos terribles con mi hija, que había opciones, que yo mismo disfrutaba jugando a estos juegos de mesa, creando una situación de juego mucho más valiosa con mi hija.
Un buen juego infantil habla el idioma de los niños pero sabe que a menudo juegan con adultos, así que no se olvida de ellos tampoco. Simple y estúpido no son sinónimos. Si sentimos que un juego es condescendiente con el nivel percibido de un niño, podemos adivinar que no es un buen juego. Entender y hablar el idioma de los niños no es condescendencia.
Cualquiera que haya observado de cerca a un niño sabe que prestan mucha atención a los adultos, y esto no es diferente con los juegos de mesa. Ven a qué jugamos, qué nos gusta, y empiezan a interesarse en estas cosas también. Sin embargo, como profesor, no abogo por enseñar juegos de mesa cada vez más difíciles demasiado pronto. Nos gusta presumir ante amigos o desconocidos en redes sociales de que nuestro hijo juega juegos de gamers a los 5 años, pero no creo que sea el enfoque correcto. No le daríamos "Crimen y Castigo" a un niño de 6 años que lee bien.
Me gustan mucho los esfuerzos por convertir juegos de adultos exitosos en buenos juegos infantiles, ya que hay mucho que aprender de estos proyectos. Demuestran lo que significa crear juegos de mesa para niños. Los ejemplos a continuación muestran cómo lograron mantener el flujo de cada juego de mesa mientras lo traducían al idioma de los niños. Cada ejemplo está vinculado a una docena de grandes experiencias personales, ya sea en casa o con mis alumnos de actividades extraescolares, así que los recomiendo de corazón.
Catan - Catan Junior
Catan nos acompaña desde 1995, piedra angular del renacimiento de los juegos de mesa, con numerosas ediciones, expansiones y variaciones. No es sorprendente que también tenga una versión infantil. Con la perspectiva actual, Catan puede sentirse algo tosco, y las casi 2 horas de juego promedio parecen injustificadas comparadas con la experiencia de juego. Catan Junior, completado en 2007, también muestra su edad, pero es un gran ejemplo. Veamos cómo se convirtió en un juego para el público joven y qué conservó del flujo del juego original.
Reducir el tiempo de juego fue crucial; 30 minutos es mucho más amigable para niños y familias que 120. Klaus Teuber, el diseñador, probablemente ajustó un poco el tema con la editorial, lo cual tiene todo el sentido porque ser pirata de niño es mucho más genial y comprensible que ser un colono. El tema se integra muy bien en todo el diseño, creando un look atractivo para los niños.
Para los entusiastas de Catan, una versión Junior es un placer, pero como juego infantil, es una construcción totalmente disfrutable por sí misma. Además, realmente conocemos el marco de un juego históricamente significativo.
Los Charlatanes de Quedlinburg - Quacks & Co.: Carrera en Quedlinburg
Wolfgang Warsch es un autor muy solicitado, exitoso y premiado que mostró en 2022 que también puede diseñar específicamente juegos infantiles — comparables con sus obras anteriores. Veamos primero "Los Charlatanes de Quedlinburg". Suelo decir de estos juegos que te hacen creer maravillosamente que vale la pena pensar en tus decisiones, que tienes un impacto en el juego, cuando en realidad esto no es cierto en absoluto.
El factor suerte ya es clave en la obra original, así que era un hecho para la versión infantil también. Construimos una bolsa y luego vemos qué sacamos. El juego base se basa en la colección de puntos — y contiene una regla de handicap muy bonita — que sin embargo es menos tangible para un niño. Pero una carrera, una mecánica inteligente de "tira y mueve", puede ser familiar y emocionante para muchos.
Mi hija jugó más de 50 partidas en unos pocos meses, simplemente porque es un juego de carreras basado en la suerte divertido, que es muy familiar para los niños y muestra cosas extraordinariamente nuevas e interesantes al mismo tiempo.
Kingdomino - Dragomino
Kingdomino, con su audaz simplicidad y elegancia, logró ser increíblemente exitoso en 2016 entre proyectos de gran escala. Es un ejemplo perfecto de un juego de mesa que no necesitaba ser inventado, sino descubierto en su esencia natural. Siempre es una aventura audaz crear alternativas a éxitos que marcaron época — no desde un punto de vista comercial, sino profesional. Sin embargo, el lanzamiento de Dragomino en 2020 se convirtió en un digno contraparte del original.
Todo lo que simplifica la preparación es una ayuda enorme, ya que estamos explicando reglas, proporcionando marcos, a veces disciplinando. Es genial cuando el juego puede empezar rápida y claramente. Kingdomino funciona con escasez (límite de área 5x5), mientras que Dragomino con expansividad (sin límite de área), cada uno adaptado a su grupo objetivo.
Ganz Schön Clever - Ganz Schön Clever Kids
Ganz Schön Clever, también de Wolfgang Warsch, mostró a las masas que solo porque estemos tirando dados, no significa necesariamente que sea un juego de suerte. Es un verdadero rompecabezas, así que no es nada obvio cómo se puede convertir en un buen juego infantil.
El juego original carece de tema, pero la versión Kids tiene uno, aunque es más sobre el diseño, ya que el juego realmente no captura la atmósfera de fiestas de cumpleaños, y no pretende hacerlo. En lugar de un sistema de puntuación complejo, aquí simplemente coleccionamos estrellas, y el que tiene más estrellas gana. Eso es todo.
Sin embargo, el autor ha conservado el sistema de reacciones en cadena, que trae el mismo flujo para los niños como lo hace para los adultos en el original. Poner una X en un área me transfiere a otra área — mi hija llama a estas reacciones en cadena un "viaje" — y allí también podría colocar una X que me lleve aún más lejos…
Juntos
Esenciales para sesiones de juego de calidad son los buenos juegos infantiles. Si yo me divierto, los niños están más dispuestos a participar también. El hecho de que hoy podamos sumergirnos en juegos con preescolares que son variaciones de nuestros favoritos personales es otra hermosa ayuda para experimentar el tiempo de juego juntos. Y estoy realmente deseando esos momentos cuando mi hija crezca hacia las versiones más complejas de sus juegos infantiles favoritos. Será bonito llegar al mismo lugar juntos, cada uno habiendo tomado un camino diferente.
Preguntas frecuentes sobre juegos de mesa para niños
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