J'adore le terme « jeu d'enfant » parce qu'il reconnaît que les adultes jouent aussi. D'après ce que je vois, le monde des jeux de société modernes s'est d'abord ouvert aux adultes, et le renouvellement des jeux qui leur étaient destinés a eu une longueur d'avance pendant longtemps. Je crains que nous ayons eu (ou ayons encore ?) tendance à croire que beaucoup de jeux pour enfants semblent ennuyeux simplement parce que nous sommes maintenant adultes, ayant dépassé ce niveau. Et les demi-vérités sont toujours dangereuses. C'était formidable de constater à la fin des années 2010 que je n'avais pas à jouer à des jeux terribles avec ma fille, qu'il y avait des choix, que moi-même j'appréciais ces jeux de société, créant une situation de jeu bien plus précieuse avec mon enfant.
Un bon jeu pour enfants parle le langage des enfants mais sait qu'ils jouent souvent avec des adultes, donc il ne les oublie pas non plus. Simple et stupide ne sont pas synonymes. Si on a le sentiment qu'un jeu est condescendant par rapport au niveau perçu d'un enfant, on peut deviner que ce n'est pas un bon jeu. Comprendre et parler le langage des enfants n'est pas de la condescendance.
Quiconque a observé un enfant de près sait qu'il prête beaucoup d'attention aux adultes, et c'est pareil avec les jeux de société. Ils voient à quoi nous jouons, ce que nous aimons, et ils commencent à s'intéresser à ces choses aussi. Cependant, en tant qu'enseignant, je ne préconise pas d'enseigner des jeux de société de plus en plus difficiles trop tôt. On aime montrer aux amis ou aux inconnus sur les réseaux sociaux que notre enfant joue à des jeux de gamers à 5 ans, mais je ne pense pas que ce soit la bonne approche. On ne donnerait pas « Crime et Châtiment » à un enfant de 6 ans qui lit bien.
J'aime beaucoup les efforts pour transformer des jeux adultes à succès en bons jeux pour enfants, car il y a beaucoup à apprendre de ces projets. Ils démontrent ce que signifie créer des jeux de société pour enfants. Les exemples ci-dessous montrent comment ils ont réussi à maintenir le flow de chaque jeu de société tout en le traduisant dans le langage des enfants. Chaque exemple est lié à une douzaine de superbes expériences personnelles, que ce soit à la maison ou avec mes élèves en activités périscolaires, donc je les recommande chaleureusement.
Catan - Catan Junior
Catan nous accompagne depuis 1995, pierre angulaire de la renaissance du jeu de société, avec de nombreuses éditions, extensions et variantes. Il n'est pas surprenant qu'il ait aussi une version pour enfants. Avec le recul d'aujourd'hui, Catan peut sembler un peu lourd, et les presque 2 heures de jeu moyen paraissent injustifiées par rapport à l'expérience de jeu. Catan Junior, finalisé en 2007, montre aussi son âge, mais c'est un excellent exemple. Voyons comment il est devenu un jeu pour le jeune public et ce qu'il a conservé du flow du jeu original.
Réduire le temps de jeu était crucial ; 30 minutes est bien plus adapté aux enfants et aux familles que 120. Klaus Teuber, le designer, a probablement un peu ajusté le thème avec l'éditeur, ce qui fait totalement sens car être un pirate quand on est enfant est bien plus cool et compréhensible qu'être un colon. Le thème s'intègre joliment dans l'ensemble du design, créant un look attrayant pour les enfants.
Pour les passionnés de Catan, une version Junior est un régal, mais en tant que jeu pour enfants, c'est une construction pleinement agréable en soi. En plus, on découvre vraiment le cadre d'un jeu historiquement important.
Les Charlatans de Belcastel - Quacks & Co. : La Course de Quedlinburg
Wolfgang Warsch est un auteur très recherché, à succès et primé qui a montré en 2022 qu'il peut aussi concevoir spécifiquement des jeux pour enfants — comparables à ses œuvres précédentes. Regardons d'abord « Les Charlatans de Belcastel ». Je dis souvent de ces jeux qu'ils te font merveilleusement croire qu'il vaut la peine de réfléchir à tes décisions, que tu as un impact sur le jeu, alors que ce n'est en fait pas du tout vrai.
Le facteur chance est déjà clé dans l'œuvre originale, donc c'était acquis pour la version enfants aussi. On construit un sac et on voit ce qu'on en tire. Le jeu de base repose sur la collecte de points — et contient une très belle règle de handicap — qui est cependant moins tangible pour un enfant. Mais une course, une mécanique astucieuse de « lancé-et-avance », peut être familière et excitante pour beaucoup.
Ma fille a fait plus de 50 parties en quelques mois, simplement parce que c'est un jeu de course basé sur la chance amusant, qui est très familier aux enfants et montre en même temps des choses extraordinairement nouvelles et intéressantes.
Kingdomino - Dragomino
Kingdomino, avec sa simplicité et son élégance audacieuses, a réussi à être incroyablement populaire en 2016 parmi des projets de grande envergure. C'est un exemple parfait de jeu de société qui n'avait pas besoin d'être inventé, mais plutôt découvert dans son essence naturelle. C'est toujours une entreprise audacieuse de créer des alternatives à des succès historiques — pas d'un point de vue commercial, mais professionnel. Cependant, la sortie en 2020 de Dragomino est devenue un digne pendant de l'original.
Tout ce qui simplifie la préparation est une aide énorme, car on explique les règles, on fournit des cadres, parfois on discipline. C'est super quand le jeu peut démarrer rapidement et clairement. Kingdomino fonctionne avec la rareté (limite de zone 5x5), tandis que Dragomino avec l'expansivité (pas de limite de zone), chacun convenant à son groupe cible.
Ganz Schön Clever - Ganz Schön Clever Kids
Ganz Schön Clever, également de Wolfgang Warsch, a montré aux masses que ce n'est pas parce qu'on lance des dés que c'est forcément un jeu de hasard. C'est un vrai casse-tête, donc il n'est pas du tout évident comment on peut en faire un bon jeu pour enfants.
Le jeu original n'a pas de thème, mais la version Kids en a un, bien que ce soit plus une question de design, car le jeu ne capture pas vraiment l'atmosphère des fêtes d'anniversaire et ne cherche pas à le faire. Au lieu d'un système de points complexe, ici on collecte simplement des étoiles, et celui qui a le plus d'étoiles gagne. C'est tout.
Cependant, l'auteur a conservé le système de réactions en chaîne, qui apporte le même flow aux enfants que celui des adultes dans l'original. Mettre un X dans une zone me transfère dans une autre zone — ma fille appelle ces réactions en chaîne un « voyage » — et là aussi, je pourrais être en mesure de placer un X qui m'emmène encore plus loin…
Ensemble
Essentiels à des sessions de jeu de qualité sont de bons jeux pour enfants. Si je m'amuse, les enfants sont plus disposés à être présents aussi. Le fait qu'aujourd'hui on puisse s'immerger dans des jeux avec des enfants d'âge préscolaire qui sont des variantes de nos favoris personnels est une autre belle aide pour vivre le temps de jeu ensemble. Et j'ai vraiment hâte de voir ces moments où ma fille grandira dans les versions plus complexes de ses jeux pour enfants préférés. Ce sera agréable d'arriver au même endroit ensemble, chacun de nous ayant pris un chemin différent.
Questions fréquentes sur les jeux de société pour enfants
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