Durante las últimas semanas, mi trabajo me ha llevado a bastantes guarderías en relación con los juegos de mesa. Diseñé juegos de mesa junto a niños de preescolar, di presentaciones a educadores y padres sobre el valor educativo de los juegos de mesa, y también impartí la sesión presencial de un curso de formación semipresencial para un grupo de educadores.
Aunque no tengo un título en educación infantil, durante varios años diseñé y dirigí actividades para niños de preescolar en el centro de aprendizaje que dirigía, a menudo con un fuerte enfoque en los juegos de mesa, por lo que tengo experiencia práctica en este campo.
El objetivo del taller de diseño de juegos era conectarlo con los programas del Día de la Tierra y, en 60 minutos, idear alguna propuesta de juego jugable e incluso empezar a crearla. Como preparación, sólo les pedí a los niños que reunieran una colección de materiales reciclados: dados, cartas y todo tipo de objetos que pudieran utilizarse como peones o marcadores. Yo mismo me preparé con el tema de la recolección selectiva de residuos, y después de una breve conversación empezamos a crear cartas (artículos de basura, papeleras) y a intercambiar ideas sobre qué tipo de juegos podríamos hacer con los materiales disponibles.
Tuve la oportunidad de trabajar con tres grupos diferentes, y los tres lograron crear juegos e incluso empezar a construirlos y probarlos. Dos de los proyectos terminaron siendo bastante similares, mientras que uno resultó completamente diferente a los demás. En general, fue una experiencia fantástica. Nunca antes había hecho algo así y, sinceramente, estaba un poco nervioso por saber si lograríamos conseguir algo significativo en tan poco tiempo. Pero lo hicimos. Y mucho más, de hecho.
Hacer presentaciones simultáneamente a padres y educadores siempre es emocionante. Puse a todos a moverse con una partida de Happy Salmon, y al analizar el juego juntos terminamos con una sesión muy interactiva. La familiaridad de los participantes con los juegos — especialmente con los juegos de mesa modernos — variaba enormemente, lo que en sí mismo demuestra que, edad de oro o no, todavía tenemos muchísimo trabajo por hacer si realmente queremos llevar el mundo de los juegos de mesa modernos a un público más amplio, y con él la pedagogía de los juegos de mesa, porque esta última no puede existir plenamente sin los primeros.
Por supuesto, lo que más disfruto es tener tiempo suficiente. En un pequeño pueblo con sólo unos cientos de habitantes — pero con una guardería excepcionalmente bien equipada — tuve la oportunidad de impartir una sesión de un día completo para un equipo docente de cinco personas, acompañada de acceso a nuestro curso de e-learning de 30 horas. Los temas del día incluyeron: los principios básicos de la pedagogía de los juegos de mesa; juegos de pocos componentes; introducir y construir una cultura del juego; juegos infantiles modernos; explicación de reglas y oportunidades de equilibrio; juegos de mesa cooperativos; crear una colección de juegos de mesa; y dar el siguiente paso hacia los juegos de mesa modernos.
De los muchos momentos interesantes, hubo uno que me llamó especialmente la atención: el equipo solía utilizar juegos de mesa sólo con los grupos medianos y mayores de la guardería, e incluso en ese caso, no con mucha frecuencia. Creo que uno de los avances más interesantes de los últimos años es que ahora hay juegos de mesa verdaderamente valiosos y emocionantes disponibles incluso a partir de los 2 o 3 años. Esto no significa que todos los niños de tres años estén preparados desde el punto de vista de su desarrollo para juegos de reglas y de mesa, por supuesto. Pero ahora existe la oportunidad de probar estas actividades y, si funcionan para un niño, pueden ofrecer experiencias maravillosamente variadas.
Lo veo incluso con mis propios hijos: maduran para este tipo de actividades en momentos muy diferentes y de maneras muy distintas. Pero excluir la posibilidad por completo es sin duda un error.
