Au cours des dernières semaines, mon travail m'a amené dans pas mal d'écoles maternelles en lien avec les jeux de société. J'ai conçu des jeux de société avec des enfants de maternelle, fait des présentations aux éducateurs et aux parents sur la valeur éducative des jeux de société, et j'ai également animé la session en présentiel d'une formation mixte pour une équipe d'éducateurs.
Bien que je n'aie pas de diplôme en éducation de la petite enfance, j'ai conçu et animé pendant plusieurs années des activités pour des enfants d'âge préscolaire dans le centre d'apprentissage que je dirigeais, souvent fortement axées sur les jeux de société, j'ai donc une expérience pratique dans ce domaine.
L'objectif de l'atelier de conception de jeux était de faire le lien avec les programmes du Jour de la Terre et, en 60 minutes, de trouver une idée de jeu jouable et même de commencer à le créer. En préparation, j'ai seulement demandé aux enfants de rassembler une collection de matériaux recyclés : dés, cartes et toutes sortes d'objets pouvant servir de pions ou de marqueurs. De mon côté, je m'étais préparé sur le thème du tri sélectif, et après une courte discussion, nous avons commencé à créer des cartes (déchets, poubelles) et à réfléchir aux types de jeux que nous pourrions fabriquer à partir des matériaux disponibles.
J'ai eu l'occasion de travailler avec trois groupes différents, et tous les trois ont réussi à créer des jeux et même à commencer à les construire et à les tester. Deux des projets se sont révélés assez similaires, tandis qu'un s'est avéré complètement différent des autres. Dans l'ensemble, ce fut une expérience fantastique. Je n'avais jamais rien fait de tel auparavant, et j'étais honnêtement un peu nerveux à l'idée de savoir si nous parviendrions à accomplir quelque chose de significatif en si peu de temps. Mais nous l'avons fait. Et même plus que ça.
Faire des présentations simultanément aux parents et aux éducateurs est toujours passionnant. J'ai fait bouger tout le monde avec une partie de Happy Salmon, et en analysant le jeu ensemble, nous avons abouti à une session très interactive. La familiarité des participants avec les jeux — en particulier les jeux de société modernes — était très variable, ce qui en soi montre que, âge d'or ou non, nous avons encore énormément de travail à faire si nous voulons vraiment ouvrir le monde des jeux de société modernes à un public plus large, et avec lui la pédagogie du jeu de société, car cette dernière ne peut vraiment exister pleinement sans la première.
Bien sûr, ce que j'apprécie le plus, c'est d'avoir suffisamment de temps. Dans un tout petit village de quelques centaines d'habitants seulement — mais avec une école maternelle exceptionnellement bien équipée — j'ai eu la chance d'animer une session d'une journée entière pour une équipe pédagogique de cinq personnes, accompagnée d'un accès à notre cours e-learning de 30 heures. Les sujets de la journée comprenaient : les principes de base de la pédagogie des jeux de société ; les jeux avec peu de matériel ; l'introduction et la construction de la culture du jeu ; les jeux modernes pour enfants ; l'explication des règles et les opportunités d'équilibrage ; les jeux de société coopératifs ; la constitution d'une collection de jeux de société ; et passer à l'étape suivante vers les jeux de société modernes.
Parmi les nombreux moments intéressants, une chose m'a particulièrement frappé : l'équipe n'utilisait la plupart du temps les jeux de société qu'avec les groupes moyens et grands de maternelle — et même là, pas très souvent. Je pense que l'un des développements les plus passionnants de ces dernières années est qu'il existe désormais des jeux de société véritablement valables et passionnants disponibles même à partir de 2-3 ans. Cela ne signifie pas que tout enfant de trois ans est prêt, sur le plan de son développement, à jouer à des jeux basés sur des règles et à des jeux de société, bien sûr. Mais il y a maintenant une opportunité d'essayer ces activités, et si elles fonctionnent pour un enfant, elles peuvent offrir des expériences merveilleusement variées.
Je peux le constater même avec mes propres enfants : ils mûrissent pour ce genre d'activités à des moments très différents et de manières très différentes. Mais exclure complètement la possibilité est sans aucun doute une erreur.
